На данный момент науке известно о существовании 31-го естественного спутника Сатурна. Япет является одним из них. Диаметр этого спутника составляет примерно 1436 км, а его фотографирование было произведено 3 июля аппаратурой станции Cassini, находящейся сейчас на орбите искусственного спутника Сатурна, с расстояния в 3 млн. км.
В предстоящие 4 года пребывания на этой орбите "Кассини" продолжит фотографирование этого спутника и должен дважды пролететь в непосредственной близости от него. В ходе одного из пролетов посланец Земли должен пройти на расстоянии всего 1 тыс. км от поверхности Япета.
Пока известно, что одно полушарие спутника отражает примерно половину падающего света, а второе - всего 3-4%. Одна из гипотез, объясняющих этот феномен, сводится к тому, что на одно из полушарий Япета попадает вещество, выбиваемое с поверхности маленького спутника Сатурна Феба. Насколько это соответствует действительности, возможно, помогут установить фотографии и наблюдения с Cassini. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.
