Наибольшие достигали 3-х метров в поперечнике и весили около 16 тонн. А самые мелкие были не больше детского мячика, имея всего 10 см в поперечнике. Шары размещались по одиночке и группами от 3-х до полусотни штук, время от времени образуя геометрические фигуры.
В 1967 году один инженер и любитель истории и археологии, работавший в Мексике на серебряных рудниках, сказал южноамериканским ученым, что нашел в шахтах такие же шары, но намного более больших размеров. Спустя некое время на плато Аква-Бланка поблизости поселка Гвадалахара (Гватемала) на высоте 2000 м над уровнем моря археологическая экспедиция отыскала еще сотки каменных шаров.Подобные каменные шары были также найдены близ городка Аулалуко (Мексика), в Палма-Сур (Коста-Рика), Лос-Аламосе и штате Нью-Мексико (США), на побережье Новейшей Зеландии, в Египте, Румынии, Германии, Бразилии, Кашкадарьинской обл. Казахстана и на Земле Франца Иосифа.
С легкой руки Эриха фон Дэникена шары назвали "мячами, в которые игрались боги".
Их возникновение некие геологи причисляли вулканической деятельности. Шар безупречной формы может образоваться, если кристаллизация вулканической магмы происходит умеренно во все стороны. По словам ведущего научного сотрудника Центрального научно-исследовательского института геологии редкоземельных и цветных металлов кандидата геолого-минералогических наук Лены Матвеевой, шары могли выйти на поверхность в итоге так именуемой эксофолизации - выветривания, работающего в районах с большенными суточными перепадами. Там же, где температура более размеренная, находят похожие шарики, но уже под землей.
Но, вроде бы внушительно ни звучали эти догадки, конечной разгадки парадокса до настоящего времени нет. Сначала, они не способны разъяснить появление гранитных шаров. Не считая того, не могли же древнейшие вулканы верно расположить в виде фигур огромное количество шаров, имеющих к тому же следы шлифовки! И хотя значимая часть таких шаров, похоже, вправду имеет чисто естественное происхождение, некие экземпляры, к примеру шары Коста-Рики, никак не вписываются в рамки этой теории, так как имеют очевидные следы выравнивания и шлифовки.
На данный момент в Коста-Рике найдено уже более 300 каменных сфер.
1-ое научное исследование шаров было предпринято Дорис Стоун конкретно при их открытии рабочими United Fruit Company. Результаты ее исследования были изданы в 1943 в "American Antiquity", ведущем академическом журнальчике по археологии в Соединенных Штатах.
Сэмюэль Лотроп, штатный археолог Музея Археологии и Этнографии Пибоди Гарвардского Института, провел главные полевые работы по исследованию шаров в 1948. Заключительное сообщение о результатах его исследовательских работ было издано Музеем в 1963 году. Оно содержит карты участков, где были найдены шары, детальные описания глиняной посуды и железных объектов, отысканных рядом с шарами, и много фото, данных измерений и рисунков шаров, их обоюдного расположения и стратиграфических контекстов.
О дополнительном исследовании шаров археологом Мэтью Стирлингом было сообщено на страничках National Geographic в 1969 году.
В 1980-ых участки с шарами были изучены и описаны Робертом Дролетом в процессе проведенных им раскопок.
В конце 1980-ых и сначала 1990-ых, Клод Баудез и его студенты из Парижского Института возвратились к раскопкам Лотропа, чтоб сделать более кропотливый анализ глиняной посуды и получить более точную датировку стратиграфических контекстов шаров. Это исследование было издано на испанском в 1993 году, с резюме на британском языке, показавшемся в 1996.
Также сначала 1990-ых Джон Хоупс провел полевые работы вокруг Golfito, задокументировав самые восточные из узнаваемых экземпляров этих шаров.
В это время Энрико Отдала Лагоа, студент Института Штата Канзас, защитил диссертацию по теме шаров.
Более кропотливым исследованием шаров после Лотропа, но, стали полевые работы, предпринятые в 1990-1995 археологом Ифигенией Квинтаниллой под эгидой Государственного Музея Коста-Рики. Она смогла раскопать несколько шаров в их исходном состоянии. По состоянию на 2001 год основная часть инфы, которую она собрала, еще не была размещена, хотя и составляла предмет ее дипломного исследования в Институте Барселоны.
Результаты археологических исследовательских работ представлены в последующих публикациях:
Lothrop, Samuel K. Archaeology of the Diquis Delta, Costa Rica. Papers of the Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, Vol. 51. Harvard University, Cambridge. 1963
Stone, Doris Z. A Preliminary Investigation of the Flood Plain of the Rio Grande de Terraba, Costa Rica. American Antiquity 9(1):74-88. 1943
Stone, Doris Z. Precolumbian Man Finds Costa Rica. Peabody Museum Press, Cambridge, Massachusetts. 1977
Baudez, Claude F., Nathalie Borgnino, Sophie Laligant & Valerie Lauthelin Investigaciones Arqueologicas en el Delta del Diquis. Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos, Mexico, D.F. 1993
Lange, Frederick W. (ed.) Paths Through Central American Prehistory: Essays in Honor of Wolfgang Haberland. University of Colorado Press, Boulder. 1996
В отличие от геологов, археологи признают искусственное происхождение шаров Коста-Рики.
Практически все шары изготовлены из granodiorite, жесткой лавовой породы, обнажения которой размещаются в предгорьях предместий Talamanca. Есть несколько экземпляров, изготовленных из coquina, твердого материала, подобного известняку, который появляется из ракушек и песка в береговых отложениях.
По воззрению археологов, шары были сделаны средством обработки круглых валунов до сферической формы в процессе нескольких шагов. На первом шаге камни подвергали попеременно сильному нагреву и остыванию, в итоге чего высшая часть валунов отслаивалась подобно листьям луковки. Granodiorite, из которого они изготовлены, как было выявлено, еще хранит следы сильных перепадов температуры. Когда они приближались по форме к сфере, их дальше обрабатывали каменными инструментами из материала той же твердости. На финишной стадии шары помещались на основание и полировались до блеска.
Часто в средствах массовой инфы возникают заявления, что эти шары владеют совершенной сферической формой с точностью до 2 мм. В действительности для настолько категоричных утверждений нет оснований. Дело в том, что никто никогда не определял шары Коста-Рики с схожей степенью точности. Лотроп писал: "Чтоб измерить окружность, мы использовали два способа, ни один из которых не является стопроцентно удовлетворительным. Когда огромные шары были глубоко захоронены в земле, могло бы потребоваться некоторое количество дней для копания траншеи вокруг их. Как следует, мы изучили только верхнюю половину и потом измерили два либо еще три поперечника с помощью ленты и отвеса. Измерения проявили, что маленькие экземпляры, обычно поперечником от 2 до 3 футов (0,6-0,9 метров), имеют различия в поперечнике 1 либо 2 дюйма (2,5-5,1 сантиметра)". Лотроп также измерил шары, которые были стопроцентно вынуты из земли, прикладывая по 5 окружностям кусочек ленты. Он пишет: "Разумеется, огромные шары являлись изделиями самого высочайшего свойства, и они были так практически совершенны, что измерения поперечников лентой и отвесом не проявили никакой различия. Потому мы измерили окружности по горизонтали и, как это было может быть, под углом 45 градусов к четырем главным точкам. Мы обычно не определяли вертикальную окружность, так как огромные шары были очень тяжелы для передвижения. Эта процедура не была настолько же легка, как это звучит, так как несколько человек были должны держать ленту, и все измерения должны были быть испытаны. Так как отличие в поперечниках было очень малюсенькое, чтоб быть найденным глазом даже с отвесом, поперечникы были вычислены математически". Разумеется, что различия "очень мелкие, чтоб быть найденными глазом" не могут быть переведены в заявление о точности "в границах 2 мм". Практически, поверхность шаров не полностью гладкая и имеет выпуклости, очевидно превосходящие 2 мм по высоте. Не считая того, на шарах часто приметны значительные повреждения поверхности. Потому нереально найти, как ровненькими они были бы на момент производства.
На самом деле, никто не знает наверное, зачем конкретно изготавливались эти шары. Ко времени первых испанских завоеваний шары уже никто не изготавливал, и они оставались стопроцентно позабытыми, пока не были вновь открыты в 1940-ых. Некие археологи считают, что шары размещались перед домами авторитетных людей в качестве знака их власти либо потаенного познания. Есть также мировоззрение, что само создание и перемещение шаров имело огромное религиозное либо соц значение, не наименьшее, чем их окончательное положение.
Как уже говорилось, значимая часть каменных шаров размещалась некоторыми группами. Часть этих групп создавала прямые либо зигзагообразные полосы, треугольники и параллелограммы. Одна группа из 4 шаров, как была определено, выровнена по полосы, направленной на магнитный север. Это привело Ивара Заппа к предположению, что они, может быть, были расположены людьми, знакомыми с внедрением магнитных компасов либо астрономической ориентацией. Но догадка Ивара Заппа, что группы каменных шаров являлись навигационными устройствами, указывающими на полуостров Пасхи и Стоунхендж, представляется малообоснованной. Эта группа из 4 шаров занимает (по измерениям Лотропа) только несколько метров, чего очевидно недостаточно, чтоб избежать ошибки в составлении плана на таких длинноватых расстояниях. Не считая того, кроме шаров, расположенных в Isla del Caсo, большая часть шаров находятся очень далековато от моря, чтоб быть полезными для океанских навигаторов.
Встречается также версия, что размещение каменных шаров припоминает некие небесные созвездия. В согласовании с этим шары Коста-Рики некие "исследователи" часто считают типичным "планетарием", "обсерваторией" либо ориентирами для галлактических кораблей. Но при все привлекательности схожих версий для широкой публики необходимо подчеркнуть, что создатели схожих версий более полагались на свою фантазию, ежели на результаты полевых исследовательских работ.
Многие из шаров, некие из их в группах, были найдены на верхушке насыпей. Это привело к предположению, что они, может быть, сохранялись снутри построек, сделанных на верхушках насыпей, что затрудняло бы их внедрение для проведения наблюдений.
Более того, к истинному времени все группы (не считая нескольких) уже разрушены, потому измерения, проведенные практически 50 годов назад, не могут быть испытаны на точность. Практически все известные шары были перемещены от их начального местоположения в процессе сельскохозяйственных работ, что убило информацию об их археологических контекстах и вероятных группах. Часть шаров была взорвана и разрушена местными искателями сокровищ, которые верили басням, что шары содержат золото. Шары скатывали в овраги и ущелья либо даже под воду на морском побережье (как в Isla del Caсo).
Сейчас значимая часть шаров употребляется в качестве незатейливого декорации газонов. Полностью может быть, что по последней мере какая-то часть шаров также когда-то использовалась в подобных целях. Так, к примеру, в расположенном у Тихоокеанского побережья на границе с Гватемалой центре Исапа, существовавшем чуток позднее ольмеков, круглые шары маленького размера были обнаружены рядом с малеханькими каменными столбами, которые полностью могли служить для их подставками.
Остается неведомым и время производства шаров.
Так как надежных способов датирования каменных изделий на данный момент не существует, археологи обязаны полагаться только на стратиграфические исследования и определяют дату производства шаров по культурным останкам, обнаруживаемым в тех же отложениях. Отысканные в процессе раскопок такие останки датируются сейчас археологами в спектре от 200 года до н.э. до даже 1500 года н.э. Да и даже настолько широкий спектр нельзя признать окончательным. Дело в том, что стратиграфический анализ всегда оставляет массу колебаний в датировке схожих реликвий. Хотя бы поэтому, что если на данный момент шары передвигаются с места на место, то ничто не может исключить способности подобного перемещения шаров и в то самое время, которое дает стратиграфия. Как следует, шары полностью возможно окажутся еще более старыми. Прямо до сотен тыщ и миллионов лет (есть и такие догадки).
А именно, полностью не исключена и версия, высказываемая Джорджем Эриксоном и другими исследователями, что шары имеют возраст более 12 тыщ лет. При всем скепсисе археологов по отношению к схожей дате, она никак не лишена оснований. А именно, Джон Хоупс упоминает шары в Isla del Caсo, которые находятся под водой у побережья. В случае, если данные шары не были туда перемещены уже в более позже время и находились там вначале, то поместить их туда могли только тогда, когда уровень моря был значительно ниже современного. А это и дает их возраст более 10 тыщ лет...
Загадкой остается и метод транспортировки шаров (либо заготовок для их), - от мест их расположения до мест предполагаемого происхождения материала для их производства 10-ки км, значимая часть из которых приходится на болота и густые заросли тропического леса...
Самый 1-ый отчет об исследовании шаров Коста-Рики археолог Дорис З. Стоун окончил словами словами: "Мы должны отнести совершенные сферы Коста-Рики к непостижимым мегалитическим загадкам". В этом с ним нереально не согласиться...
* * *
Каменные шары встречаются по сути не только лишь в Коста-Рике. Появлялись сообщения о том, что подобные шары мореплаватели Мурманского пароходства находили на побережье Северного Ледовитого океана. А вот это - снимок шаров на побережье 1-го из островов Новейшей Зеландии:
