С середины августа до середины сентября проходила российская полярная экспедиция «Арктика-2008», в ходе которой экспедиторы изучали процессы глобального потепления и то, каким образом оно влияет на окружающую среду. Мартин Соммеркорн, специалист по изменению климата Международного фонда дикой природы, сообщает о том, что лед становится все тоньше, и в целом его объем в Арктике сейчас меньше, чем когда-либо за всю историю наблюдений. В этом году впервые без льда остался Северо-Западный проход над Северной Америкой и Северный морской путь над Россией.
С 1987 года толщина ледового покрытия в среднем уменьшилась почти на треть: с 3,7 до 2,6 метра. Кроме того, более чем в два раза сократилось количество старого льда, который раньше не таял даже летом.О том, что в Арктике повышается температура, говорит и тот факт, что в этом году не потребовалась помощь для сопровождения атомного ледокола «Академик Федоров».
Перед тем, как отправится в экспедицию, Владимир Соколов, заведующий лабораторией гидрологического режима Северного Ледовитого океана отдела океанологии Арктического и антарктического НИИ Росгидромета, сообщил, что они надеются получить не только новые научные данные, но и совершить географические открытия.
Исследователи, которые ранее отправлялись в экспедицию в Северный Ледовитый океан, неоднократно говорили о том, что они видели таинственные острова, которые не стояли на месте, а блуждали.
Еще в XVII веке появились слухи о неком «богатом морским зверем» острове, лежащем к северу от устья Колымы. В 1764 году на его поиски отправилась экспедиция под руководством сержанта Степана Андреева, однако эти поиски не принесли результатов.
Хроника дальнейших поисков была такова:
1769 - 1771 года: военная геодезическая экспедиция под руководством прапорщиков Леонтьева, Лысова и Пушкарева. Остров не обнаружен.
1810 год: исследователь Сибири Матвей Геденштром до самого загадочного острова не добрался, но по косвенным признакам определил его местоположение и нанес на карту.
1821 - 1824 года: по заданию российского Адмиралтейства до Земли Андреева пыталась добраться экспедиция лейтенанта Фердинанда Врангеля. В итоговом рапорте было отмечено: утверждать или опровергнуть существование острова невозможно, но, похоже, вблизи материка таковой земли нет.
В январе 1881 года капитан американского судна «Жанетта» Де Лонг заметил неизвестный остров в районе гипотетической Земли Андреева, однако приблизится к нему не удалось.
Неоднократный участник арктических экспедиций, кандидат географических наук Валентин Дремлюг говорит о том, что ему удалось побывать в районе предполагаемой Земли Андреева, однако, не смотря на хорошую погоду, признаков земли обнаружить не удалось.
«Острова «Крестьянки» удалось обнаружить лишь в 1946 году. Остров имел обрывистые берега, всхолмленную поверхность, а его размеры составляли 25 метров шириной и 30 метров длинной. Когда ученые собрались его исследовать, остров не обнаружили. Его удалось заметить лишь через год в точке с новыми координатами.
А 30 июля этого года Северный Ледовитый океан пополнился еще одной территорией. Пусть даже ледяной. От канадского острова Элсмир откололся пласт площадью около 20 кв. километров.
