Спутниковые данные показывают, что площадь ледяного покрова в 2002 году была самой маленькой за все двадцать лет, в течение которых происходит спутниковое наблюдение за арктической ледяной шапкой. Средняя летняя температура ледяного покрова за последние десять лет повысилась на 1,22 градусов. И чем выше температура, тем тоньше становится лед. На севере американского континента из-за опасности затопления прибережных территорий уже переселяются некоторые деревни.
Далее события могут развиваться лавинообразно. Таяние льдов увеличивает водную поверхность, в результате земля отражает в космос меньше солнечной энегрии и нагревается сильнее, что способствует дальнейшему таянию льдов. Увеличение площади поверхности моря способствует появлению более сильных ветров. Из-за них на море образуются более высокие волны, которые сильнее размывают оставшиеся льды.
