Дерек Вард-Томпсон (Derek Ward-Thompson) и его коллеги из Кардиффского университета (Cardiff University) полагают, что причиной краха сельского хозяйства, массового голода и эпидемии бубонной чумы в Европе в шестом столетии нашей эры было столкновение кометы с Землёй.
Учёные вычислили, что относительно маленькая комета или её фрагмент, возможно, заставили огромные количества пыли подняться в атмосферу, закрыв Солнце на многие месяцы. Неурожай и голод позволили чуме беспрепятственно распространиться среди физически ослабленного населения.Исследования колец деревьев – ирландских дубов и древних американских сосен – показали, что рост растений во всём мире практически остановился между 536 к 545 годами нашей эры.
Китайские историки того времени писали о "завесе пыли", затемнившей небеса. Средиземноморские летописцы оставили свидетельства о "сухом тумане", который поглотил большую часть солнечного тепла почти на год.
Британские учёные выдвинули две версии катастрофы, предотвратившей фотосинтез. Первая – это извержение супервулкана, а вторая – падение астероида или кометы.
Но для доказательств второй версии нет "улик", вроде не кратера. Поэтому Томпсон предполагает, что небольшая комета меньше километра в диаметре взорвалась в атмосфере Земли.
