В июне 1970 года ему была присуждена степень кандидата богословия. После защиты диссертации был оставлен при академии профессорским стипендиатом, педагогом догматического богословия и ассистентом инспектора ЛДА. 12 сентября 1971 г. о. Кирилл построен в сан архимандрита и назначен представителем Столичного Патриархата при ВСЦ в Женеве. Настоятель ставропигиального прихода Рождества Пресвятой Богородицы в Женеве. 26 декабря 1974 г. назначен ректором Ленинградской духовной академии и семинарии. 7 июня 1975 г. назначен председателем епархиального совета Ленинградской митрополии. В том же году (декабрь) избран членом Центрального и Исполнительного комитетов ВСЦ.
14 марта 1976 г. в Свято-Троицком соборе Александро-Невской Лавры хиротонисан во епископа Выборгского, викария Ленинградской епархии. 2 сентября 1977 г. построен в сан архиепископа и 5 сентября награжден памятной панагией. 26 декабря 1984 г. назначен архиепископом Смоленским и Вяземским. Определением Священного Синода от 10-11 апреля 1989 г. изменен титул. Епархиальным архиереем впредь именоваться: "Смоленский и Калининградский". Определением Синода от 14 ноября 1989 г. назначен Председателем Отдела наружных церковных сношений и неизменным членом Св. Синода по должности. 25 февраля 1991 г. построен в сан митрополита.
Знатный член Санкт-Петербургской Духовной Академии, доктор "гонорис кауза" Реформатской богословской академии в Будапеште. Имеет высочайшие заслуги Российской Православной Церкви и многих Поместных Православнх Церквей. В августе 1993 года митрополиту Кириллу была вручена интернациональная Ловийская премия мира, присужденная Публичным Комитетом "Мирный форум Ловииса", возглавляемый госпожей Теллерво Койвисто, женой Президента Финляндии. Этой премией каждые три года награждается миротворческий деятель, внесший особо весомый вклад в это насущное для семьи народов служение. 6 декабря 2008 года на критическом заседании Священного Синода Российской Православной Церкви в связи с кончиной Святейшего Патриарха Столичного и всея Руси Алексия II митрополит Кирил потаенным голосованием избран Местоблюстителем Патриаршего Престола.
Награжден орденами св. равноап. кн. Владимира II степени, прп. Сергия Радонежского I и II степени, св. блгв. кн. Даниила Столичного I степени, свт. Иннокентия, митр. Столичного и Коломенского, II степени, святителя Алексия Столичного II степени, орденами многих Поместных Православных Церквей, муниципальными орденами Дружбы народов, Дружбы, "За награды перед Отечеством" III степени, медалями "50 лет победы в Величавой Российскей войне 1941-1945 годов", "300 лет Российскому флоту", "В память 850-летия Москвы".
(По материалам веб-сайта Патриархия.ru)
ужс я даже не могу представить как это больно 