Из-за нехватки места в городской гостинице Иосиф и Мария отыскали приют в пещере (на древнеславянском вертеп), куда загоняли домашних питомцев. Тут, в вертепе, Богородица родила Спасателя и положила его в ясли.
Первыми поклониться воплощенному Богу пришли пастухи, извещенные Ангелом. Прямо за ними пришли волхвы (по преданию, персидские колдуны), узнавшие о свершившемся чуде по возникновению на небе особенно прекрасной и броской звезды. Ее свет привел волхвов к месту Рождения Иисуса, и поэтому она называется Вифлеемской.
Совместно с Российской Православной Церковью Рождество в ночь с 6 на 7 января встречают Иерусалимская, Сербская и Грузинская правоверная церкви, афонские монастыри, греко-католическая церковь, некие протестанты, живущие по Юлианскому календарю, также копты.
Согласно учению Церкви, праздничек Рождества символизирует примирение человека с Богом. Рождество предвозвещает искупительный подвиг Христа и обновление людской природы, пораженной грехопадением прародителей.
По уставу РПЦ, праздничку предшествует многодневный Рождественский пост, который начинается 28 ноября и продолжается 40 дней по 6 января включительно. В последний денек поста вкушать еду можно только с возникновением на небе первой звезды - знака Вифлеемской, которая освещала путь пастухам и волхвам. Денек 6 января именуют Сочельником, так как на стол подают сочиво - постное блюдо из пшеницы либо риса с медом и фруктами.
На последующий денек, 7 января, после торжественного ночного богослужения православные поздравляют друг дружку. В сей день на Руси обычно устраивались пышноватые застолья. Малыши прогуливались по домам с «вертепом» - небольшим ящиком, оклеенным цветной бумагой, в каком при помощи укрепленных на оси кукол разыгрывались сцены на евангельский сюжет о Рождении Христа. За это представление, сопровождавшееся пением, малыши получали подарки. В неких местах этот обычай сохраняется и в наши деньки.
Дома и церкви на Рождество декорируют елями и хвойными ветвями, символизирующими нескончаемую жизнь, а традиция наряжать рождественскую ель связана с образом райского дерева, изобилующего плодами.
Католики и протестанты, также часть православных в Болгарии, Греции, Румынии и Стране восходящего солнца, отмечают Рождество по григорианскому календарю, совершая торжественные богослужения в ночь с 24 на 25 декабря.
ужс я даже не могу представить как это больно 