IXV будет напичкан датчиками, которые должны дать инженерам возможность "заного посмотреть на объекты, падающие на Землю" (иллюстрация ESA).
Новый конусновидный аппарат, схожий на бескрылый шаттл, в качестве демонстратора технологий должен стартовать в космос с космодрома Куру во Французской Гвиане (Guiana Space Centre) уже в конце 2012 года – "верхом" на ракете Vega.
Когда IXV размером с большой автомобиль и весом около 1800 кг подымется на высоту 450 км, он начнёт своё возвращение на Землю.
В пути корабль, как ожидается, достигнет скорости 7,5 км/с и в конечном итоге приземлится на парашюте в Тихом океане.
Причём в отличие от других спускаемых аппаратов, которые на самом деле просто падают, спуск IXV будет управляемым: контроль за траекторией обеспечат закрылки и маленькие ракетные движки. Подъёмную силу машине обеспечит несущий корпус.
16 июня. Директор ESA по пускам Антонио Фабрици (Antonio Fabrizi – по центру) и президент Thales Alenia Space Луиджи Паскуале (Luigi Pasquale – слева) подписывают договор о IXV в павильоне на Парижском аэрокосмическом шоу в Ле-Бурже (Paris Air Show) (фото ESA).
Как сообщается в пресс-релизе ESA, "миссия IXV является уникальной возможностью удовлетворить значительную часть главных европейских потребностей в системах возвращения с низкой околоземной орбиты".
Проект, по идее, поспособствует обобщению опыта и ноу-хау, нужных для развития таких систем в Европе. А именно, учёные рассчитывают собрать данные по аэродинамике и аэротермодинамике, испытать новые теплозащитные материалы, также методы навигации и управления.
Бюджет программки Intermediate eXperimental Vehicle в текущее время составляет 100 миллионов евро, коих довольно для постройки аппарата. Сам пуск обойдётся ещё в 30 млн, и выделение этих средств ещё должно быть одобрено государствами, членствующими в ESA.
Ведущей государством в проекте является Италия. Другие участники: Австрия, Бельгия, Франция, Германия, Ирландия, Португалия, Испания, Швеция, Швейцария и Нидерланды.
ужс я даже не могу представить как это больно 