Естественно, мы уже ведали про X PRIZE, но та давнишняя публикация касалась, в главном, русских соискателей приза.
Прошло практически 18 месяцев, наш воз и сейчас там (либо же все разработки строго законспирированы), а соперники, обыкновенно, не спят.
Хотя, на наш взор, этому есть обычное разъяснение — сконструировать и выстроить суборбитальную ракету стоит чуть ли дешевле обещанных $10 миллионов.Потратиться схожим образом по силам только забугорным личным компаниям, а русские спонсоры не торопятся пускать миллионы даже не на ветер, а в полное галлактическое безветрие. Напомним, что государственное финансирование разработок критериями X PRIZE строго воспрещается.
Voyager — 1-ый самолёт, облетевший без посадки и дозаправки вокруг Земли (фото с веб-сайта 142.26.194.131).
Есть, кстати, в истории приза одна очень любознательная подробность: одним из основных основоположников и попечителем является Эрик Линдберг (Erik Lindbergh) — внук того самого Чарльза Линдберга (Charles Lindbergh), который в 1927 году сделал 1-ый одиночный беспосадочный трансатлантический авиаперелёт.
В 1920-е это было куда огромным достижением, чем может стать сегоднящая победа стихийных астронавтов. Ну и вещественная прибыль от рекорда Чарльза более явна — спонсоры заплатили за его самолет $15 тыщ, а приз составил $25 тыщ, плюс глобальная известность и вхождение в перечень 100 самых выдающихся людей ХХ века по версии журнальчика Time.
Ещё один рекордсмен — Proteus (фото с веб-сайта deluge.ssec.wisc.edu).
До того, как Линдберг в конце концов перелетел Атлантику, эта затея стоила жизни минимум четверым авиаторам. Очень хотелось бы, чтоб нынешние полёты обошлись без жертв. Ведь в ракете, по правилам X PRIZE, должно находиться более трёх человек, да ещё требуется в двухнедельный срок повторить удачный пуск.
Сейчас за X PRIZE борются 23 команды разработчиков, но самой реальной смотрится программка компании Scaled Composites.
Под брюхом самолёта L1011 спрятался Pegasus (фото с веб-сайта orbital.com).
Дело в том, что управляет этой компанией знаменитый Бёрт Рутан (Burt Rutan), один из самых выдающихся самодеятельных авиаконструкторов.
Слово "самодеятельных" нужно осознавать в том смысле, что Scaled Composites не строит самолёты на продажу, и вообщем не занимается их серийным выпуском.
Все же, заслуги экспериментальных моделей Рутана более чем впечатляют. Начиная с 1975 года, Бёрт захватил более 2-ух 10-ов разных наград на популярных авиационных конкурсах.
Самым броским достижением в его карьере было строительство самолета Voyager. В 1986 году эта уникальная двухместная машина сделала неосуществимое, в первый раз облетев за 9 дней без посадки и дозаправки весь земной шар — 40 212 км. Посреди иных, был ещё самолет Proteus, установивший в 2000 году три глобальных рекорда высоты и грузоподъёмности.
В общем, авиационные разработки Рутана заслуживают отдельной статьи, но речь идёт не совершенно о их. Вобщем, без самолёта в его проекте завоевания X PRIZE тоже не обошлось.
White Knight в полёте (фото с веб-сайта scaled.com).
Scaled Composites обнародовала свои намерения в отношении приза совершенно не так давно — 18 апреля 2003 года на пресс-конференции с ролью 300 журналистов — но подошла к этой презентации со значимым багажом.
Начнём с того, что компания воспринимала самое конкретное роль в проектировании первой личной галлактической ракеты Pegasus.
Целью проекта была разработка очень дешёвого метода доставки маленьких спутников весом до 450 кг на низкую околоземную орбиту. Правила работами научная компания Orbital, а Scaled Composites сосредоточила свои усилия на конструировании и тестировании принципно принципиальных частей корпуса ракеты.
1-ый удачный старт Pegasus произошёл 5 апреля 1990 года, и с того времени новаторская схема не перетерпела существенных конфигураций. К истинному моменту 33 таких ракеты вывели на орбиту более 70 спутников NASA и других заказчиков.
Пуск трёхступенчатой крылатой ракеты выполнялся с транспортного самолёта B-52, который поднял Pegasus на высоту в 12 км.
Фазы полёта за X PRIZE (изображение с веб-сайта scaled.com).
После освобождения ракеты и 5 секунд свободного падения в горизонтальном положении включилось зажигание первой ступени мотора, ракета, благодаря аэродинамической подъёмной силе, обеспечиваемой конструкцией дельтовидного крыла, быстро набрала скорость и высоту, и за 10 минут вывела груз на галлактическую орбиту.
И здесь не вышло без рекордов: 1-ый удачный личный галлактический ракетоноситель, 1-ый крылатый аппарат, преодолевший восьмикратный звуковой барьер (8.3 Маха) и 1-ая ракета, запущенная в космос с борта самолёта.
Эта самая двухкомпонентная схема доставки галлактических туристов употребляется в последнем проекте Scaled Composites, лишь на этот раз Рутану пришлось стопроцентно конструировать и самолёт и ракету.
К моменту апрельской декларации о намерениях практически всё было выстроено, техника начала проходить усиленные лётные тесты, а четыре работников компании принялись обучаться на пилотов-космонавтов.
Работы над проектом ведутся уже более трёх с половиной лет, а секретность обеспечена критериями калифорнийской пустыни, в какой располагается испытательная база Scaled Composites.
Кстати, доступное для полётов воздушное место в этой местности никак не ограничено сверху, что лишь на руку будущим покорителям космоса.
Галлактический тандем в собранном виде (фото с веб-сайта scaled.com).
Итак, пара, которой поручено лететь за призом, состоит из самолёта White Knight и крылатого галлактического корабля SpaceShipOne.
Весело, что фюзеляжи обоих аппаратов снаружи достаточно похожи, вот только крылья у White Knight длинноватые и относительно узенькие, а у SpaceShipOne — недлинные и широкие.
Соизмерима и масса 2-ух самолётов — вот где понадобился опыт установления рекордов грузоподъёмности.
Схема предполагаемого полёта почти во всем идентична с применяемой при запуске Pegasus. Поначалу SpaceShipOne крепится под брюхом White Knight и подымается на высоту более 15 км — это займёт около часа.
Через несколько секунд после отделения галлактического аппарата врубается его единственный ракетный движок, и SpaceShipOne стартует практически вертикально — под углом в 84 градуса.
Гибридный ракетный движок на данный момент разрабатывается 2-мя конкурирующими южноамериканскими компаниями — Spacedev и eAc.
Преимущество схемы пуска с 15-километровой высоты в том, что для него требуется наименее мощнейший движок и, из-за разреженности атмосферы, не настолько высоки требования к теплозащите корабля.
К моменту заслуги вожделенной высоты в 100 км, на что уйдёт пару минут, всё горючее уже будет выработано.
Три-четыре минутки пилот и два пассажира будут услаждаться состоянием невесомости, а потом SpaceShipOne, под действием гравитации, начнёт падать назад на Землю.
Фактически всё нужное оборудование готово к испытаниям (фото с веб-сайта scaled.com).
Самое сложное во всём полёте — оборотный спуск, на который отводится порядка 20 минут. Никаких парашютов либо дополнительных движков конструкцией SpaceShipOne не предвидено — аппарат должен просто спланировать вниз.
Особая поворотная конструкция крыльев обеспечит размеренный наклон падающего корабля примерно в 70 градусов и позволит управлять таким полётом, а фюзеляж судна будет действовать подобно большому аэродинамическому тормозу.
Наибольшая скорость SpaceShipOne на стадии понижения не должна превысить 3 Маха (существенно меньше, чем у шаттла), что избавляет необходимость в мощных теплозащитных покрытиях.
На высоте 24 километра крылья ворачиваются в первоначальное положение, и аппарат планирует на землю.
Если честно, во всё это верится с большущим трудом, но никакой другой инфы нам не сообщается, и незыблемый авторитет Рутана принуждает принимать за чистую монету то малое, что мы пока знаем.
В отличие от собственного опекуна White Knight, SpaceShipOne пока не совершал самостоятельных полётов, ну и достойный движок для него ещё не готов.
SpaceShipOne пока ещё обездвижен — отсутствует движок (фото с веб-сайта scaled.com).
1-ая фаза испытаний "галлактического планёра" будет облегчённой: самолёт White Knight просто отпустит поклажу и позволит ей спуститься на землю.
После нескольких планерных испытаний аэродинамических параметров SpaceShipOne начнутся пробные полёты с включением ракетного мотора. Только после проверки всех систем управления кораблём, челнок направят ввысь — в космос.
Пока Рутан не делает никаких прогнозов относительно даты решающего пуска. Но, с одной стороны, срок деяния конкурса на соискание X PRIZE исходит в конце 2004-го, с другой — соперники угрожают стартовать сначала будущего года.
Потому разумно представить, что триумфальный полёт в космос может состояться уже в текущем, 2003-м году.
Что касается издержек на проект, то они, по словам Бёрта, превысят премиальные $10 миллионов, но завоевание приза не является конечной целью конструктора.
Планируется пустить благое дело галлактического туризма на поток — раз в неделю отправлять ввысь троих смельчаков, и так 5 месяцев попорядку.
Кстати, цены на пассажирские места в кабинах соперников по X PRIZE доходят до $750 тыщ — мало ли за несколько минут невесомости и прекрасный вид на Землю со стокилометровой высоты?
На этой фото отлично видны поворотные элементы конструкции крыла SpaceShipOne (фото с веб-сайта scaled.com).
А ведь риск не возвратиться домой довольно высок, ну и недавняя трагедия челнока Columbia создаёт не слишком-то подходящий психический фон.
Если концепция галлактического планёра окажется успешной, то Рутан собирается строить десятиместный вариант, более подходящий для прибыльного суборбитального туристского бизнеса.
В общем, конструктор достигает ровно того, на что рассчитывают учредители приза X PRIZE — сделать полёты в космос легкодоступным аттракционом, вроде прыжков с парашютом.
Не считая того, удачные пуски лёгких, малогабаритных и дешевых челноков могут привести к истинному Ренессансу в аэрокосмической области, беря во внимание не очень обнадёживающую теперешнюю ситуацию с программкой шаттлов.
ужс я даже не могу представить как это больно 