Конкретно с военных целей всё и началось. Во всяком случае, 1-ый таковой проект был задуман конкретно как боевая машина. Сначала 1950-х годов южноамериканская компания Goodyear разработала самолёт, фюзеляж и крылья которого были надувными.
GA-468 Inflatoplane был должен употребляться как лазутчик, связной самолёт и тому схожее, а к месту действий его можно было доставлять маленьким автотранспортом.
Благо, вес этой одноместной машины (пустой) составлял немногим более 100 кг.Самолёт выкатывался на взлётное поле в виде малеханькой тачки — на его собственных колёсах. После надувания "тачка" преобразовывалась в самолёт с размахом крыла в 6,7 метра и длиной 6 метров.
GA-468 был оснащён 42-сильным двухтактным движком марки Nelson, который разгонял его до 116 км в час. Потолок составлял 3,14 километра.
76 л. горючего давали самолёту возможность летать 6,5 часов. Вес же пилота мог составлять чуток более 90 кг.
Один из тех вариантов надувного самолёта от компании Goodyear (фото с веб-сайта skytamer.com).
Самое же приятное — разбег по травке добивался площадки всего в 76 метров. И, естественно, на таком самолёте не жутко было садиться на воду.
Всего было выстроено 12 таких машин, несколько отличавшихся по форме и деталям конструкции. До 1972 года длилось тесты машин, но военные так и не показали к "игрушке" подабающего энтузиазма, и проект был свёрнут.
Но мысль надувного крыла не погибла. Так в 1960-х там же в США группа инженеров из компании Aerojet всерьёз предлагала использовать огромное надувное крыло для возвращения людей с орбиты.
Естественно, далее эскизов дело не пошло, потому что перспектива сотворения нужных для такового аппарата материалов оставалась туманной, хотя создатели идеи гласили что-то о материалах на базе силикона, но это, пожалуй, было несерьёзно.
В 1960-х надувные самолёты Goodyear Inflatoplane выполнили огромное количество удачных полётов (фото с веб-сайта geocities.com).
К надувным крыльям обратилось и NASA. В 2001 году в его исследовательском центре Драйден (Dryden Flight Research Center) проходили тесты маленькие беспилотные самолёты с надувными крыльями размахом 1,5 метра.
Тут главной мыслью было то, что такое крыло может быть развёрнуто во время полёта, после сброса машины.
Аппаратики сбрасывали с более больших самолётиков на высотах порядка 300 метров. Потом подавалась команда на развёртывание крыла. Баллончик со сжатым азотом открывал крыло всего за 0,3 секунды.
Дальше машины делали радиоуправляемый полёт и планировали на посадочную полосу.
Проект галлактического надувного планера Aerojet Re-Entry Glider (иллюстрация с веб-сайта astronautix.com).
Тесты проявили очень размеренное поведение машин в воздухе, в том числе и в самый критичный момент развёртывания крыла.
Такими разведывательными аппаратами, считают в NASA, можно "выстрелить" с большой скоростью из какой-нибудь установки, а уже над целью они раскроют крылья и перейдут к неторопливому полёту.
Инженеры центра Драйден готовят надувной самолёт I2000 к полёту (фото с веб-сайта dfrc.nasa.gov).
Эти аппараты в сложенном виде занимают не достаточно места и их можно грузить на какой-нибудь большой самолёт пачками. При всем этом надувные крылья, в отличие от складных механических, не страшатся перегрузок и всегда безотказно раскрываются.
Ещё они не страшатся пуль, потому что особая система может подкачивать их, компенсируя утечку газа. Довольно плюсов, чтоб поразмыслить о военном применении таких систем.
Но южноамериканские инженеры глядят далее — надувными крыльями можно было бы оснастить марсианский самолёт, строят планы спецы NASA, сбрасываемый с межпланетной станции. Такие же машины понадобятся и для исследования других планет с атмосферой.
Этапы развёртывания надувного крыла в воздухе (фото с веб-сайта dfrc.nasa.gov).
Не считая того, надувные крылья могут понадобиться высокоскоростным аппаратам с несущим корпусом, для приземления на низкой скорости. Работы в этом направлении, говорят америкосы, будут продолжены.
Тем временем с надувными летающими конструкциями экспериментирует компания Prospective concepts AG, базирующаяся в Швейцарии.
Её надувной одноместный самолёт-крыло Stingray, сделанный в 1995 году, оснащён 2-мя движками. Размах крыла 13 метров, взлётный вес 840 кг, наибольшая скорость — 130 км в час.
Stingray в ангаре и в воздухе показывает достоинства надувного крыла (фото с веб-сайта prospective-concepts.ch).
К истинному времени аппарат выполнил более 300 полётов над Чехией и швейцарскими Альпами.
Так что надувной самолёт в очередной раз обосновывает, что он — совсем не игрушка.
ужс я даже не могу представить как это больно 