Ранешным днем 4-ого августа с площадки на мысе Канаверал во Флориде стартовал ракетоноситель "Дельта-2". Спустя 10 месяцев над поверхностью Марса открылся парашют, а еще через несколько часов на Земле приняли радиосигнал: марсианский зонд "Феникс" благополучно сделал посадку на поверхность красноватой планетки. В течение ближайших 3-х месяцев "Феникс" будет находиться на северном полюсе Марса и пичкать ученых ценными данными.
Начало пути
Одним из самых сложных моментов межпланетных экспедиций является посадка. Неточный расчет может привести к тому, что дорогостоящий аппарат сгорит в атмосфере либо разобьется о поверхность планетки. В 1999 году по не до конца выясненным причинам у зонда "Марс Полар Лэндер" (Mars Polar Lander) отказали тормозные движки и он упал с большой высоты. "Марс Полар Лэндер" не был оборудован парашютом и снижал скорость только за счет торможения движками. В случае с "Фениксом" разработчики учли плохой опыт и использовали оба метода.
Для защиты от лишнего перегрева при трении в пусть и разреженной, но все-же имеющейся атмосфере Марса, "Феникс" был оборудован термостабильным щитом. Когда скорость понижения зонда свалилась до 1,7 скорости звука, над ним открылся парашют. Скоро после чего термостабильный щит отделился от "Феникса". Сразу зонд активировал радар, нужный для посадки, и выдвинул "ноги".
На высоте один километр над поверхностью Марса "Феникс" откинул парашют и включил посадочные движки. Когда детекторы детектировали столкновение "ног" с поверхностью, движки выключились. Посадка "Феникса" прошла не просто гладко: он сел совершенно. По словам служащих NASA, "Феникс" не отклонился от данной точки посадки ни на метр. До сего времени ни один аппарат не мог добиться таковой точности.
"Феникс" – далековато не 1-ый зонд, высадившийся на поверхности нашего соседа по Солнечной системе. До него были "Марс-3" и "Марс-4", "Викинг","Спирит" и "Оппортьюнити". Но миссия "Феникса", точно, стала самой дорогой за всю историю исследовательских работ Марса. В общей трудности на нее было потрачено 420 миллионов баксов. Утешением для налогоплательщиков является только суждение, что "Феникс" – необыкновенный зонд. В его задачку заходит не только лишь фотографирование марсианской поверхности, но к тому же проведение сложных хим анализов. А глобальной задачей этой миссии является попытка отыскать ответ на сакраментальный вопрос: есть ли жизнь на Марсе?
Почему Марс
Марс – 4-ая по удалению от Солнца планетка Галлактики. По размеру Марс практически вдвое меньше Земли, его атмосфера, состоящая в главном из углекислого газа, очень разрежена. Это приводит к тому, что на планетке наблюдаются резкие колебания температуры. На экваторе температура изменяется от +30 градусов по Цельсию деньком до -80 градусов ночкой. На полюсах сохраняется неизменная температура около -143 градусов по Цельсию.
Казалось бы, жесткие условия на Марсе исключают возможность возникновения жизни, но ученые упрямо отыскивают следы живых организмов конкретно на этой планетке. Одной из обстоятельств завышенного энтузиазма к Марсу является наличие на его полюсах снеговых шапок. Снег – это замерзшая вода, а наличие воды является нужным условием для развития жизни. Правда, марсианские полярные шапки состоят не из незапятанной воды. Они представляют собой смесь воды и замерзшего углекислого газа.
Углекислый газ составляет верхнюю – сезонную – часть шапок. Толщина верхнего слоя варьирует зависимо от времени года. Кроме сезонной, полярные шапки содержат постоянную часть, состоящую из замерзшей воды. В 2002 году орбитальные аппараты подтвердили наличие на Марсе огромного количества водяного льда. Он сосредоточен под поверхностью планетки. Конкретно водяной лед и почва на северном полюсе являются основной целью "Феникса".
Знакомьтесь – "Феникс"
В отличие от других марсианских зондов, "Феникс" не может передвигаться по поверхности планетки. Он представляет собой платформу с разными устройствами, установленную на треноге. Энергию для работы "Феникс" получает от солнечных батарей, закрепленных на платформе. Совместно с ними его длина составляет около 5,5 метра. Зонд весит 350 кг.
"Феникс" нашпигован множеством оборудования: от бура и телескопического манипулятора до микроскопа и масс-спектрометра. Зонд должен будет добыть эталоны земли и льда, проверить их на наличие органических молекул, найти, что же это все-таки за молекулы и оценить их соотношение. В этом процессе будут задействованы:
Газовый анализатор (Thermal and Evolved Gas Analyzer) Этот модуль состоит из восьми высокотемпературных печей и масс-спектрометра. Телескопическая рука доставит в печи восемь образцов марсианской земли и льда. После того, как эталон попадет в печь, температура в ней начнет медлительно подниматься. Количество энергии, которое будет затрачено для разогрева эталона до определенной температуры, поможет ученым найти хим свойства земли и льда. Когда температура в печи достигнет 1000 градусов по Цельсию, хим вещества, входящие в состав эталона, перейдут в газообразное состояние, что позволит проанализировать их на масс-спектрометре. Этот прибор способен детектировать наличие вещества, находящегося в концентрации 10 молекул на млрд. Приобретенные данные позволят ученым найти содержание разных изотопов водорода, кислорода, углерода и азота – главных частей, входящих в состав органических молекул.
Микроскоп, химический модуль и анализатор проводимости (Microscopy, Electrochemistry, and Conductivity Analyzer) При помощи этого модуля "Феникс" обусловит такие свойства марсианской земли как pH, содержание солей, проводимость, окислительно-восстановительный потенциал. При помощи атомно-силового микроскопа будет определена детальная структура образцов земли и льда. Этот модуль позволит оценить способность марсианской земли проводить тепло и воду.
Метеорологическая станция Метеорологическая станция будет раз в день записывать погоду на северном полюсе Марса. Она будет регистрировать температуру, давление и световые характеристики. Данные, приобретенные при помощи станции, позволят ученым оценить сегодняшнее состояние атмосферы на полюсе, также свойства переходов воды из твердого в газообразное состояние.
Не считая этих лабораторных модулей "Феникс" обустроен комплексом оборудования для фотосъемки поверхности Марса, включая установку для получения панорамных снимков.
Через холод и лед
Чтоб убедиться, что все эти сложные приборы выдержат перелет и посадку на Марс, ученые провели серию подготовительных испытаний, во время которых подвергли "Феникс" экстремальным воздействиям. Уже собранный зонд встряхивали, нагревали, замораживали, помещали в бескислородную атмосферу и подвергали воздействию радиации. Только после удачного окончания всех тестов зонду "разрешили" отправиться в космос.
Маленькая история
"Феникс" получил свое заглавие непопросту. Его предшественники сгорали в атмосфере, разбивались о поверхность планетки, теряли связь с Землей и навечно пропадали кое-где на просторах Марса. Сегодняшний проект должен окупить сильно много несбывшихся ожиданий и потраченных средств.
Подразумевается, что "Феникс" проработает на Марсе только три месяца. Но ученые рассчитывают, что зонд выдержит на 30 дней больше. Но даже в данном случае "Фениксу" не получится повторить рекорды собственных предшественников-марсоходов. Куцее лето на марсианском полюсе скоро завершится, а солнце будет все ниже и ниже. Потому что "Феникс" работает от солнечных батарей, в конце-концов ему закончит хватать энергии для функционирования. Зимой полярная шапка из замерзшего углекислого газа накроет "Феникс" и на этом его история завершится.
Ира Якутенко
ужс я даже не могу представить как это больно 