Следы, оставленные на поверхности Марса манипулятором "Феникса" при отборе образцов. Фото NASA
Зонд "Феникс" при помощи собственного манипулятора собирал с поверхности Марса куски покрытого белоснежным налетом грунта, который нужно проанализировать в печах Газового анализатора (Thermal and Evolved Gas Analyzer). Но марсианский грунт оказался внезапно плотным: он создавал большие комки, которые не могли преодолеть защитный экран, расположенный перед входом в печь.
Комки не могли пройти через решетку экрана и остаются на передвигающемся поддоне.
"Феникс" пробовал трясти добытую почву, чтоб уменьшить размер комков, но эта стратегия не привела к успеху. Тогда инженеры решили испытать новый метод доставки образцов. Зонд подносил совок, при помощи которого он добывал грунт, к поддону, но не опрокидывал его, а начинал трясти с маленький амплитудой. Совок находился под углом ко входу в печь так, чтоб маленькие комочки грунта попадали на поддон перед защитным экраном. Таким методом "Феникс" смог достигнуть, чтоб нужное число маленьких комков оказалось в печи.
Билл Бойнтон (Bill Boynton), который отвечает за работу Газового анализатора "Феникса" считает, что нужное количество грунта было собрано во время всех 3-х попыток. Не считая того, ученый не исключает, что за время, пока почва, добытая некоторое количество дней вспять, находилась на поддоне, она могла "подсохнуть" и стать более рассыпчатой.
После того, как почва заполнила печь, "Феникс" может начать анализ ее хим состава. Частички грунта будут медлительно нагреты до температуры 1000 градусов по Цельсию. Хим вещества, входящие в состав грунта, перейдут в газообразное состояние, что позволит проанализировать их на масс-спектрометре. Обнаружение в составе земли органических молекул может свидетельствовать о том, что на Марсе когда-то была жизнь.
ужс я даже не могу представить как это больно 