В воскресенье, 21 декабря, состоялся 1-ый испытательный полет самолета-носителя WhiteKnightTwo ("Белоснежный Рыцарь 2"), докладывает Lenta.ru. Полет продлился около часа. Ранее самолет взмывал пару раз, но не подымался до собственных "рабочих" высот.
"Рыцарь" разработан компанией Scaled Composites. У него два фюзеляжа, полностью выполненных из композитных материалов. Размах крыльев самолета составляет 43 метра, а вес - 13 тонн.
Основное предназначение самолета - доставка галлактического корабля SpaceShipTwo на высоту около 15 км. Там капсула отделяется и уже на собственных твердотопливных движках подымается на высоту около 100 км. При всем этом пассажирам SpaceShipTwo в течение нескольких минут доведется испытать состояние невесомости, также узреть Землю из космоса.
Главным заказчиком "Рыцарей" является компания Virgin Galactic, принадлежащая известному английскому бизнесмену Ричарду Бренсону. Virgin Galactic планирует закупить 5 самолетов, которые будут стартовать с космодрома "Америка", который в текущее время строится в штате Нью-Мексико (не так давно ему выдали лицензию на проведение коммерческих галлактических пусков). Цена 1-го полета будет составлять около 200 тыщ баксов с человека.
По воззрению представителей компании, 1-ые коммерческие полеты "Рыцаря" состоятся в 2010 году. Перед этим WhiteKnightTwo совершит еще несколько сотен испытательных полетов.
ужс я даже не могу представить как это больно 