Как устроена Сахара и почему самая большая пустыня в мире продолжается разрастаться

Одной из самых больших и известных пустынь на планете является Сахара, которая занимает территорию десяти африканских стран. В древних письменах пустыню именовали «великой». Это бескрайние просторы песка, глины, камня, где жизнь встречается лишь в редких оазисах. Здесь протекает только одна река, но есть небольшие озерца в оазисах и большие запасы подземных вод. Территория пустыни занимает более 7700 тысяч кв. км, что по площади немного меньше Бразилии и больше Австралии.

Растущая в размерах

Собственно, так оно и есть, ведь Сахара – это самая большая из жарких пустынь на нашей планете. По площади она занимает треть всего Африканского континента или половину нашей России. Но почему обязательно уточнение, что жаркая? Дело в том, что на Земле есть другая пустыня, которая уверенно держит пальму первенства и находится она в Антарктиде. Это тоже пустыня, правда холодная, а не жаркая, и Сахаре до ее площади еще расти и расти.

И ведь дорастёт! Эта пустыня постоянно увеличивается в размерах. Направление роста у нее одно – на юг Африки, ведь на запад, восток и север Сахара доходит до побережий Атлантического океана, Красного и Средиземного морей. Ученые установили, что Сахара ежегодно увеличивает свою площадь, захватывая на южных рубежах по 6–10 метров плодородных земель. А если взять промежуток в 100 лет – с 1920 года по 2020, то за это время пустыня увеличила свою площадь на 16% и накрыла песком близлежащие окрестности.

Причины возникновения

Многие исследователи сходятся во мнении, что миллионы и тысячи лет назад до засушливых земель здесь были степи-саванны. Ученые высказывают теории, согласно которым Сахара – молодая пустыня. 5,5–11 тыс. лет назад регион способствовал комфортному проживанию человека, считают археологи.

Исследователи выяснили, что 60 млн лет назад на западе Африки располагался водоем площадью 3 тыс. кв. км и глубиной 50 м, которому дали название «Транссахарское море».

Ученые считают, что ключевые перемены в климате региона, повлиявшие на образование пустыни, произошли с приходом человека. Геологи предполагают, что переход древних племен к животноводству снизил популяцию дикорастущих растений. Одновременно увеличилось количество солнечного света, который отражался от верхнего слоя Земли. Дожди для региона стали редкостью, усилился процесс опустынивания.

Гипотеза антропогенного влияния сосуществует с другими теориями. Изменение климата связывают с уровнем моря. Экваториальный воздух прогревается лучше и дольше удерживает тепло. Пассаты насыщались над Средиземным морем влагой и несли на юг дождливую погоду.

Исследователи объясняют образование пустыни изменением угла наклона оси планеты. В результате на регион стало попадать больше солнечного света, что привело к повышению средних температур и опустыниванию.

Ученые предполагают, что появление пустыни обусловлено совокупностью природных причин, эффект которых усугубила сельскохозяйственная деятельность, которая продолжается и в XXI веке. Последняя, по мнению экоактивистов, приводит к постоянному росту площади Сахары.

Некоторые сравнивают пустыню с черной дырой, которая увеличивается и поглощает окружающую материю. Разница в том, что процессы на Африканском материке увеличивают площадь непригодных для жизни территорий, вызывают миграцию животных, осушают водный ресурс.

Песочное море — какое оно?

Сахара — активная пустыня, которая ежегодно увеличивает свою площадь, продвигаясь в южном направлении на 10 км.

Характеристика бескрайних песков

Примерно на четверть Сахара состоит из песчаных дюн, на четверть — из гор вулканического происхождения, и наполовину из неплодородных каменистых равнин и скал. Площадь территории устойчивой растительности не превышает нескольких процентов.

Одной из причин сухости Сахары является наличие гор Атлас на севере пустыни, которые перекрывают доступ влажному средиземноморскому воздуху в Сахару.

Центральная часть Сахары, где отмечается наименьшее количество годовых осадков (не более 20 мм в год) является одним из наиболее безжизненных мест на Земле. Среднее число биомассы в этой части пустыни падает до величин 2 кг/га и менее.

Площадь пустыни составляет практически 9 млн. км², что равно почти 30% территории Африки. Пустыня протянулась на 4,8 тыс. км с запада на восток и на 1,2 тыс. км с севера на юг.

Источниками воды на территории Сахары являются:

1. артезианские подземные воды, над поверхностью которых располагаются оазисы;
2. дождевая вода, которая наполняет гельты (пруды или естественные лужи) и вади (пересыхающие русла древних рек, наполняемые дождевой водой);
3. крупные реки на окраинах пустыни (Нил, Нигер).

Флора и фауна

Значительная часть пустыни вовсе не имеет растительности и представляет собой классические пески. В основном устойчивые к засушливому климату растения произрастают в оазисах и высотных районах (трава, небольшие кустарники и деревья). В оазисах выращиваются разнообразные культурные растения: финики, оливки, инжир, овощные культуры.

Фауна Сахары в основном представлена различными видами грызунов и пресмыкающихся, а также птицами, более половина из которых — перелетные. К крупным млекопитающим относятся антилопы, бараны, нубийский осел. Хищники — пятнистая гиена и гепард. Большая часть животных Сахары активны в ночной период, когда жара не так велика.

В следующей статье вы можете узнать о животном и растительном мире национальных парков и заповедников Африки.

Сахара – это не царство песка

Мы привыкли, что со словом «Сахара» связаны бесконечные песчаные барханы, пышущий раскаленным зноем воздух и редкие изумрудные оазисы. Но в действительности на территории пустыни можно встретить абсолютно любой вид пустынного ландшафта. Тут есть и обязательные пески, бесплодные скалистые плато, на которых находятся причудливые геологические образования, заросли колючих кустарников и даже безжизненные красновато-коричневые горы, правда не очень высокие.

В составе пустыни есть даже река – одна единственная, транзитом пересекающая Сахару в восточной ее части. Это великий Нил – вторая по длине после Амазонки. Так что Сахара – это не только бескрайнее море барханов. Вы будете удивлены, но сами пески занимают лишь 20% ее территории. Остальное – это каменистые пустыни (70%), галечные и солончаковые пустоши (8%), а оставшиеся скромные 2% – это оазисы с водой.

Географическое положение и население

Располагается пустыня в Северном полушарии. На карте регион занимает Северную Африку. Территорию природной зоны делят 11 государств, одно из которых признано частично.

За тысячи лет площадь пустыни, прибавляя по 5–10 кв. км в год, увеличилась до 9,2 млн кв. км. Габариты засушливого региона приближаются к размеру территории, которую занимает Китай, – 9,59 млн кв. км. Изменение климата лишило человечество земель, которые могли стать домом как минимум для 1,45 млрд человек. Население Сахары составляет 0,17% от числа жителей Китая.

Сахара – крупнейшая в мире жаркая пустыня на планете. Уступает по площади Антарктической – 13,8 млн кв. км. Сахара занимает 30% Африканского континента.

Песчаный объект простирается на 4,8 тыс. км с запада (Атлантика) на восток (Красное море). С севера на юг расстояние колеблется от 800 до 1,2 тыс. км.

Координаты объекта – 23°00′ с. ш. 12°36′ в. д. Сахара состоит из нескольких пустынь, которые схожи по климатическому и геологическому описанию: Ливийской, Аравийской и Нубийской.

Сахара далеко не единственная крупная пустыня на самом жарком материке Земли. Так, на юго-западном его побережье располагается пустыня Намиб, площадь которой составляет 100 тыс. кв. км. Ближе к южным границам Африканского континента простирается пустыня Калахари, которая занимает 930 тыс. кв. км.

Географы определяют следующие крайние точки пустыни:

• север – мыс Бланко;
• юг – мыс Игольный;
• запад – мыс Альмади;
• восток – мыс Рас-Хафун.

Границы государств, которые проходят через территорию Сахары, принадлежат Алжиру, Ливии, Египту, Мавритании, Марокко, Нигеру, Мали, Судану, Тунису, Чаду. Отдельно выделяют Сахарскую Арабскую Демократическую Республику (САДР), чья независимость признана частично.

Плотность населения природной зоны составляет 0,4 человека на 1 кв. км. Обширные пространства остаются пустующими, небольшие поселения создаются у богатых водой источников, которые способны регулярно обеспечивать людей и животных жизненно важной жидкостью.

Сахару человек заселил около 10–12 тыс. лет назад. Следы пребывания представителей Homo sapiens сохранились в пещерах в виде наскальных рисунков.

Описание коренных жителей Сахары связано с бедуинами и берберами. Название первых переводится с арабского как «жители пустыни». Бедуин – это не национальность и не на народность. Так европейцы называли всех людей, которые жили в пустыне и вели кочевой образ жизни.

Представление о бедуинах исказилось: в воображении многих это люди, которые постоянно ведут караван из верблюдов по раскаленному песку. Многие из них живут в небольших поселениях, обустраивают быт и занимаются земледелием и скотоводством.

Берберы – группа коренных народов Северной Африки, принявших ислам в VII столетии. Сами они себя предпочитают называть амазиг, что на русский возможно перевести как «свободный/благородный человек». Они постепенно отказываются от кочевого образа жизни. Считается, что предки современных берберов оказали влияние на развитие Древнего Египта.

Во всем виновата засуха

Как образовалась Сахара? Несколько тысяч лет назад это была влажная и покрытая лесами территория. Здесь с запада на восток текли реки и плескались многочисленные озера. В этом регионе жили люди и занимались охотой и собирательством. Кстати, ученые до сих пор находят примитивные наскальные рисунки в центре пустыни в тех ее районах, где ныне жить совершенно невозможно.

Около 8 тысяч лет назад люди стали покидать Сахару из-за пришедшей с севера засухи. Это было частью глобального мирового процесса похолодания. И хоть она продлилась несколько сотен лет, этого хватило чтобы вся растительность севера Африки прекратила свое существование. А там, где нет дождей, туда приходит засуха и вездесущий песок. Так постепенно Сахара из цветущего тропического рая превратилась в то, чем она является сейчас.

Кстати, о песке. Интересно, какова его толщина и что скрывается под ним? У ученых есть ответ на этот вопрос. Усредненная толщина песчаного покрова Сахары – 150 метров. А вот то, что скрывается под ним, может удивить любого человека. Там находятся огромные запасы пресной воды. 375 тысяч кубокилометров – это объем водяного моря под Сахарой (для сравнения – объем всей воды Байкала 23 600 куб км пресной воды). Этот водный бассейн – самый крупный подземный резервуар пресной воды в мире.

Климат

Пустыня Сахара расположена в двух климатических поясах: субтропическом и тропическом. Последний характеризуется колебаниями температуры воздуха. Показатель резко меняется не только в течение месяца или недели, но и суток.

Днем воздух прогревается до 50–58 °C, а пески раскаляются до 80 °С. Жаркая погода сменяется холодом ночью, когда столбик термометра может опуститься до 10–15 °C.

Причина перепадов кроется в двух факторах. Песок быстро нагревается, но после заката Солнца остывает за пару часов. Вторая причина кроется во влажности: чем выше показатель, тем дольше воздух остается теплым. В пустыне влажность низкая, поэтому воздух остывает быстро.

Североафриканский регион характеризуется повышенным испарением влаги: при уровне выпадения осадков в 50–130 мм испаряется от 1,9 тыс. до 5,5 тыс. мм в год.

Субтропическому региону присущи жаркое лето (до 57 °C) и холодные зимы (до –19 °C в горах). Дожди с грозами случаются в декабре-марте, осадки составляют 75–85 мм.

Тропические участки характеризуются жарким летом и мягким зимним периодом. Самая влажная зона расположена у берегов Атлантики, уровень осадков – 125–150 мм в год.

Из 365 дней в году 20–30 – безветренны. Направление потока воздуха чаще всего идет с севера на восток. Средиземноморская влага не доходит до Сахары, останавливаясь в пределах Атласских гор, площадь которых составляет 775 тыс. кв. км, что эквивалентно общей территории Польши и Германии.

На юге пустыни скорость ветра достигает 50 м/с. Поток поднимает песочную массу, вызывая бури и смерчи.

Рельеф

Рельеф центральной территории Сахары характеризуется холмистой местностью. Наивысшая точка пустыни – вулкан Эми-Куси (3415 м), вершина которого покрывается снегом. Рэгами называют каменистые участки, а эргами – песчаные массивы, которые часто встречаются в пустыне.

На северном направлении располагаются дюны, толщина которых достигает 200 м. Холмы формируются под влиянием ветров, которые перебрасывают песчаную массу. Часть выносится в Атлантику, откуда достигает бассейна Амазонки – около 40 т в год, а также снежных склонов Альп – характерным признаком считаются следы алого цвета. В Сахаре встречаются вади – так называют пересохшие русла рек.

Карта рельефа делится на пять основных регионов:

• Западная Сахара: низменности, переходящие в равнины и плато;
• в центре расположено нагорье Ахаггар, в состав которого входит гора Тахат, чья высота составляет 2918 м;
• горное плато Тибести к северу от Чада;
• южное направление характеризуется песчаными равнинами;
• засушливая Ливийская пустыня на севере.

Водные ресурсы

Ключевые источники воды – реки Нил и Нигер, озеро Чад. Объекты образовались за пределами засушливой зоны и существуют за счет поверхностного и подземного питания.

Нигер расположен на юго-западе природной зоны, где в дельте водоема есть несколько озер. Север региона характеризуется развитой сетью вади и ручьев, которые наполняются дождевой водой и влагой, стекающей с гор.

Под землей расположены водные источники, которые используют для создания ирригационных систем.

Почвы и полезные ископаемые

Природная зона расположена на древней Африканской платформе. Тектоническое строение большей части связано с кристаллическими и вулканическими породами.

Местность между Нилом и Красным морем характеризуется глубокими сухими ущельями, которые свидетельствуют об эрозионном расчленении в предшествующую влажную эпоху.

Почвы Сахары характерны для тропических пустынь и полупустынь (щебень, галька, песок). Земли бедны органическими веществами. На некоторых участках обнаруживались азотфиксирующие бактерии.

Регион славится железными и медными рудами, запасами нефти и природного газа, богат золотом, вольфрамом, ураном.

Растительный мир

Растительность пустыни достаточно однообразна. Здесь можно обнаружить незначительное количество трав, кустарников и деревьев. Они произрастают на территориях оазисов, в горных местностях и вдоль Вади. Во впадинах можно встретить представителей флоры, которые растут в солевой почве. Их именуют галофиты. В засушливой местности растут травы, кустарники и деревья, которые устойчивы к жарким погодным условиям. В отдельных районах растительности вообще не наблюдается. Большое воздействие на растительный мир оказала человеческая деятельность. К нему относится:

• выпас домашнего скота;
• добыча полезных ископаемых;
• сбор растений с полезными свойствами.

Флора пустыни представлена такими разновидностями представителей растительного мира, которые отлично переносят проблему нерегулярного выпадения осадков. Большинство засушливых растений обладают обширной и глубокой корневой системой, способной добираться до подземных вод.

В горной местности можно встретить реликтовую неогеновую флору. Обычно она произрастает около средиземного моря. Часто здесь произрастают: кипарисы, оливковые и мастиковые деревья.

Дети пустыни

Сахара нам известна не только своими барханами, но и удушающим зноем. Да, температура воздуха здесь бьет многие рекорды – плюс 57°С. При этом сами пески раскаляются до 80°С. Дожди тут не выпадают годами, а некоторые участки пустыни не видели влаги десятилетиями. Это все из-за геологического строения пустыни. Самая ее засушливая часть расположена в глубине суши и господствующие ветра успевают поглотить влагу, прежде чем она доберется до самого сердца пустыни.

Однако после захода солнца весь горячий воздух поднимается в верхние слои атмосферы и температура ночью может опускаться ниже нуля. Кочевые народы Африки, которые редкими группами и караванами проходят через Сахару, именно от ночного холода и страдают больше всего.

Кто же эти отважные люди и что за нужда их гонит сквозь безжизненные Сахарские барханы? Это туареги – бесстрашные кочевники Африки. Вообще населения в центре пустыни практически нет. Всё оно живет на окраине Сахары, и его количество исчисляется цифрой в 2 миллиона человек. Центр отваживаются пересекать лишь настоящие дети пустыни, которые чувствуют себя в ней как рыба в воде. Караваны туарегов и сейчас можно встретить в сердце Африки. Иногда они пересекают Сахару в поисках лучшего места, а иногда их караваны перевозят грузы, назначение которых лучше не знать.

Ну а там, где раскинулись сахарские оазисы, там жизнь бьет ключом. Озера чистой воды, финиковые пальмы по их берегам, скот и поля, которые орошают озерной водой. Берберы и бедуины, живущие в оазисах, разводят верблюдов, которых потом продают туарегам, часто навещающим эти места.

Жители пустынной местности

Территория пустыня невероятно обширна, однако численность населения скудна. Это объясняется тяжёлыми условиями проживания в засушливой местности. Численность равняется 2,5 миллионам человек. Многие территории непригодны для проживания. Поселения предпочитают обосновываться у надёжных водных источников. Это позволяет им бес проблемно держать и кормить скот.

В доисторические времена на значительных территориях проживали люди. Климатические условия сильно изменились за последнее время. Ранее не наблюдалась сильная засуха и человек мог спокойно выбирать понравившееся ему место. О том, что в этих местах велась активная жизнь и быт, говорит живопись на скалах.

Несколько тысяч лет назад в этих краях появилось кочевое скотоводство, которое мгновенно вытеснило собой охоту и рыболовство. Возникновение сельского хозяйства благоприятно сказалось на развитие экономических связей с соседними поселениями. Основная религия, проповедуемая этим населением, является ислам. Жители Сахары представлены кочевниками, земледельцами и ремесленниками. Занимаются разведением коз, овец и верблюдов.

Туареги

Туареги – воинственные племена, которым присущ матриархальный уклад общества. Несмотря на исповедание ислама, женщина обладает огромной свободой. В местности Тибести проживает народ Теда. Занимается разведение такого типа скота, как верблюды. Эти люди отличаются необыкновенной выносливостью.

Удивительные факты о пустыне

Сахара – безумно привлекательное место. Невероятным можно считать тот факт, что при своей климатической засушливости, пустыня обладает местными жителями, богатой флорой и фауной. Приспособиться к суровым условиям проживания было непросто.

1. Размеры Сахары. Её габариты сравнимы с размерами, которыми обладает страна Бразилия или равняется 1/2 площади государству Россия. Пустыня занимает 30% пространства всего материка.
2. «Море без воды». Так эту местность прозвали арабы. Это связано с тем, что раньше на засушливой территории располагалось значительное число рек и озёр.
3. Марс на Земле. Дюны Сахары постоянно перемещаются. В некоторых местах они достигают отметки 300 метров.
4. Число оазисов со временем уменьшилось до минимума. Каждый год на их месте появляется новый город или село.
5. Средняя отметка температуры равна 40 градусам. Температурный параметр постоянно колеблется. В ночное время может равняться -15 градусам.
6. Корневая система значительного числа растений располагаются на расстоянии 20 метров от поверхности почвы. Именно это позволяет им существовать в засушливой местности.
7. Верблюды, способны обходиться без воды 14 суток, а без питания целый месяц!

Сахара цивилизованная

Итак, куда отправиться путешественнику, решившему воочию увидеть непередаваемую красоту пустыни Сахара? Выбор, прямо скажем, невелик: Африка вообще не относится к числу благополучных регионов земного шара, а Северная и Центральная — в особенности.

Тунис

Тунисский юг длинным узким кинжалом вдаётся в Сахару — на наибольшую «глубину» по сравнению с другими доступными для широкого посещения «пустынеобладающими» странами. Ландшафты Тунису достались не самые выдающиеся, но и не унылые. «Фишка» тунисской Сахары — большое разнообразие пейзажей: можно увидеть и серповидные барханы, и бескрайние солончаки, и места съёмок — на солёном озере Шотт-эль-Джерид и в Матмате снимали «Звёздные войны», а гора «Шея верблюда» засветилась в «Английском пациенте».

Ворота в пустыню Сахара в Тунисе — город Дуз, расположившийся на границе песков и оазиса финиковых пальм. Его туристическая зона (а здесь около семи весьма качественных отелей) вынесена прямо на просторы Сахары — сойди с тротуара, и ощутишь под ногами мельчайший, как пудра, песок. Из Дуза регулярно отправляются экскурсии в Сахару продолжительностью от 1 часа (прогулка верхом на верблюде до ближайших дюн) до недельных и даже двухнедельных экспедиций. Ну а тем, кто хочет пожить «в гостях у Сахары» можно предложить поселиться в отеле отдалённого оазиса Ксар Гилан — 147 км к югу от Дуза, термальный источник и руины римского форта Тисавар в качестве исторической экскурсионки.

Лариса Чернявская

Марокко

Юго-восточная область Марокко, лежащая у подножия гор Высокого Атласа, — наиболее удобный для посещения туристом средней руки регион Сахары. Помимо восхитительных пейзажей — красных дюн и экзотических крепостей, многие из которых «поучаствовали» в съёмках многих фильмов (Аит-Бенхадду — самый знаменитый), здесь имеется и природно-историческая достопримечательность — долина Драа. Это целый удивительный мир пышных оазисов, укреплённых фортов-касб и берберских поселений. Некогда именно здесь заканчивался трудный 52-дневный путь транссахарских караванов, везущих к Средиземному морю драгоценные товары из столицы древней империи Мали Тимбукту.

Сегодня популярные экскурсии начинаются в поселении М’Хамид, откуда туристов провозят по живописному 40-километровому маршруту до сердца марокканской Сахары — эрга Шигага. Второй обкатанный маршрут стартует в местечке Мерзуга, восточнее М’Хамида, и продолжается по территории другого эрга — Шебби. Именно здесь перед глазами путешественника предстаёт действительно блестящая коллекция вечных дюн.

Египет

Западные регионы Египта — хоть и обширная, но не слишком интересная область Сахары — особенно по сравнению с ландшафтами труднодоступных стран. Однако для того, чтобы получить представление о пустыне, эта местность вполне подходит. Более прочего здесь интересны оазисы к югу от Сивы — цепочка пышных изумрудных кущ, связанных едва различимыми на каменистой поверхности пустыни дорогами. В самой Сиве помимо прочего можно увидеть средневековую крепость-мазанку и храм, датируемый временами Александра Македонского.

Южные оазисы Аль-Харга, Дахля, Фарафра и Бахария — идеальные отправные пункты для экскурсий в сердце пустыни — на верблюдах, полноприводных джипах или своих двоих. За пределами последних поселений начинаются бескрайние просторы Белой и Чёрной пустынь (все они части Сахары) и живописные Кристальные горы, а ещё дальше на юг лежат места съёмок уже другой сцены «Английского пациента» — Пещера пловцов и плато Гильф-Кебир, на котором некогда существовал бесследно сгинувший оазис Зерзура.

Мавритания

Мавритания практически полностью расположена в пределах Сахары, однако поездки сюда являются редкостью из-за бедности местного населения, отсутствия инфраструктуры и довольно высокого уровня преступности в стране.

Для тех, кто решится на тур в эту экзотическую страну, будет интересно посетить плато Адрар, в котором расположены объекты списка Всемирного наследия ЮНЕСКО — деревни Уадан и Шингетти. На самом плато, несмотря на его безжизненность, расположено более 20 крупных оазисов, в том числе довольно крупный город Атар.

Алжир

Алжир — страна, обладающая наибольшей территорией Сахары в своем составе, более 80% площади страны занято пустыней.

Самые потрясающие воображение пейзажи пустыни расположены в юго-восточной части Алжира у подножия Тассильских гор.

Плато Тассиль — один из объектов списка ЮНЕСКО, в местных пещерах найдены древнейшие петроглифы, возраст которых насчитывает от 2 до 9 тысяч лет.

Другими антропогенными достопримечательностями алжирской части Сахары являются:

1. город Уаргла;
2. долина Мзаб с укрепленными городами.

Эти поселения представляют большую ценность с исторической и архитектурной точки зрения и были основаны и застроены в X веке ибадитами — ветвью мусульман, отличающимися от суннитов и шиитов.

Из природных достопримечательностей алжирской части Сахары выделяется нагорье Ахаггар на юге Алжира, состоящее из вулканических останцев причудливых форм. На территории открыт национальный парк Ахаггар, а проводниками туристов являются местные жители туареги, познакомиться со своеобразной культурой которых будет интересно любому туристу.

Рекомендуем посмотреть видео о расположении пустыни Сахара:

Сеть торговых путей

Несмотря на опасность, торговый путь через Сахару был очень прибыльным и был открыт уже давно — ок. 1000 г. до н.э. В те времена бесстрашные караваны регулярно проводили рогатый скот, повозки и двухколесные колесницы проходили через пустыню. В III в. до н.э. торговый путь через Сахару поддерживал Карфаген. Спустя 300 лет после падения Римской империи верблюды продолжали перевозить огромные ноши.

Начиная с VIII в. самые влиятельные арабские страны стали придавать все больше значения торговому пути через Сахару, это была одна из важнейших дорог во времена между XIII и XVII вв. Тогда в Сахаре была целая сеть торговых путей, и караванные тропы, идущие через пустыню, связывали север с центральными африканскими экономическими центрами. Несмотря ни на что торговые пути не имели жесткого контроля со стороны арабов, благодаря чему появлялось все больше торговых мест. Возможно, это связано с тем, что негостеприимная Сахара не давала лишних прибежищ. Нападать на караваны в такой суровой местности тоже было рискованным делом.

Факты

• Название: Сахара.
• Максимальная протяженность: Сахара простирается на 6000 км с запада на восток и на 2000 км с севера на юг.
• Площадь: Составляет более 9 млн кв. км, то есть занимает примерно треть всего Африканского континента.
• Страны Сахары: Марокко, Алжир, Ливия, Тунис, Египет, Западная Сахара, Мавритания, Мали, Нигер, Чад и Судан.
• Этимология: Название Сахары происходит от арабского слова «сахра», что в переводе на туарегский означает «тенере» (т. е. пустыня, пески). Римляне называли пустыню «терра десерта» (пустая, покинутая земля). В Средние века она была известна как «Великая пустыня». Название «Сахара» стало использоваться только в XIX в. Арабы, наоборот, поэтично называют ее «морем без воды» (бахр бела ма).