Автор: 19 декабря 1972 года в историю человечества вписалась последняя на сегодня строка: экипаж «Аполлона-17» вернулся с Луны. Это была шестая экспедиция с высадкой людей на поверхность нашего спутника. Длилась она 12 дней — ровно столько, сколько нужно, чтобы собрать рекордные 110 килограммов лунной породы, исследовать гравитацию, частички и выбросы с поверхности, изучить атмосферу, измерить свойства грунта и даже немного поэкспериментировать на орбите.
В команде были трое астронавтов: Юджин Сернан, Харрисон Шмитт и Рональд Эванс. Пока двое первых бродили по Луне, третий управлял командным модулем на орбите. В память о себе они оставили там не только научное оборудование, но и пластину с автографами — своими и тогдашнего президента Никсона.
Юджин Сернан — последний человек, ступивший на Луну. Пока что.
Сернан тогда сказал: «Мы должны вернуться на Луну. Построить базу. Осваивать технологии, чтобы лететь дальше — до Марса».
И ведь его услышали. Только вот до дела руки так и не дошли. Дальше — пять примеров того, как человечество планировало покорять Луну… и не покорило.
Содержание
1. Лунная база до 2024 года
Перевалочный пункт для Марса
В 2006 году НАСА всерьёз заявило: к 2024-му на Луне появится полноценная база. Причём не временная, а такая, где будут жить и работать команды по четыре человека. Меняться они должны были регулярно, а сама база стала бы «транзитным лагерем» на пути к Марсу.
Планировалось разместить её ближе к полюсам — там больше солнечного света и возможности использовать местные ресурсы. Среди прочих рассматривался даже кратер Шакелтона. НАСА надеялось на международную поддержку. Но…
Время шло, а союзники всё ещё «думали».
Проект медленно затух.
2. Лунное кладбище: прах среди кратеров
Прах за 10 тысяч долларов
В 2008 году американская компания предложила довольно мрачную услугу — захоронение на Луне. За $10 000 можно было отправить грамм пепла своего тела прямиком на спутник. За $30 000 — парное захоронение. А за $1 000 — на орбите Земли.
Первым был астроном Юджин Шумейкер. Позже туда отправился и прах астронавта Гордона Купера, а вместе с ним — ещё 306 «пассажиров» в капсулах. Но дальше дело не пошло.
Видимо, даже для вечного покоя на Луне нужно что-то большее, чем просто идея.
То ли цены были не те, то ли кратеры — не лучшая альтернатива зелёному погосту.
3. Операция «Поймай астероид»
Космическая рыбалка по-американски
Весной 2013 года НАСА громко заявило: следующая миссия — поймать астероид, затащить его на орбиту Луны и изучать как следует. Цель? Научиться защищать Землю от возможных ударов небесных тел.
Звучит круто. Директор агентства Чарлз Болден уверял: «Это будет беспрецедентное техническое достижение. Мы узнаем новое об астероидах и научимся защищать планету!»
Но дальше слов дело не пошло. Возникли нюансы:
- как вообще поймать астероид?
- как его опознать?
- как затащить в строго заданную точку и не уронить по пути на Землю?
На тот момент у НАСА был только один ответ — «давайте подумаем». И попросили $78 млн на «начальный этап».
Прошли годы, но рыба так и не клюнула.
4. Станция за Луной: EML-2
Мечта о точке Лагранжа
Следующий большой план — построить космическую станцию не на, а за Луной. В месте под названием точка Лагранжа L2. Это — уникальное пространство, где силы притяжения Земли и Луны уравновешиваются. Там можно было бы зависнуть навсегда — без особых затрат энергии.
Проект назвали EML-2. Планировали использовать даже российские модули, аналогичные тем, что применялись для МКС. Расположиться станция должна была на расстоянии 61 тысячи километров от Луны и 446 тысяч — от Земли. Казалось бы — вот она, идеальная точка наблюдений и стартовая площадка для дальних перелётов.
Но план так и остался планом.
Обещали презентацию в 2000-х. Не показали до сих пор.
5. Лунные электростанции: энергия из пустоты
Солнечный луч — на Землю
Звучит как научная фантастика, но такая идея действительно была. Учёные США и Европы предлагали: раз уж на Луне столько света — почему бы не передавать его на Землю? Для этого нужно было построить там солнечные электростанции, собирающие энергию и отправляющие её в виде микроволн прямо на Землю.
Фантастика? Почти. Но с кучей проблем.
Сначала — микрометеориты. Они буквально уничтожали бы солнечные панели со временем.
Затем — сама техника: преобразователи энергии в микроволны пока существуют лишь в лабораториях.
И, наконец, масштаб: чтобы построить такую станцию, нужно доставить километры оборудования, собрать его, настроить и обслуживать. Это всё стоит не просто дорого — космически дорого.
Проект заморозили. Может, навсегда.
