Автор: Обычно мы не думаем о птицах как о ядовитых существах. Змеи — да, пауки — конечно, лягушки — бывает. Но птицы? Они же поют, летают, вьют гнёзда. Какая от них опасность?
Оказывается, ядовитые птицы существуют. И одна из них — двуцветная дроздовая мухоловка, известная как питоху, — содержит в коже и перьях яд, который в сотни раз токсичнее стрихнина. Противоядия от него нет.
Содержание
Питоху — птица, которую не стоит брать в руки
Случайность, перевернувшая орнитологию
В 1989 году американский орнитолог Джек Думбахер работал в джунглях Новой Гвинеи. Он освобождал птицу из паутины — та сопротивлялась и поцарапала ему палец. Думбахер, недолго думая, сунул палец в рот.
Питоху — птица двуцветная мухоловка
Через пару секунд его губы и язык онемели, во рту началось сильное жжение.
Учёный не пострадал серьёзно, но этот случай стал научным открытием: впервые была официально подтверждена ядовитость птицы. Думбахер отправил перья коллегам в Чикаго, и те подтвердили: в них содержится батрахотоксин — тот же яд, что у колумбийских лягушек-листолазов, чьей слизью индейцы смазывают наконечники стрел.
Позже выяснилось: ядовиты не все питоху, а только три вида из восьми. Самая токсичная — двуцветная мухоловка (Pitohui dichrous). Это птица размером с дрозда, весом около 65 граммов, с чёрной головой и крыльями и ржаво-коричневым телом.
Батрахотоксин: как работает яд, от которого нет противоядия
Батрахотоксин — один из самых мощных природных ядов небелковой природы. Он в 15 раз сильнее кураре и в сотни раз опаснее стрихнина.
Как он действует? В оболочках клеток есть микроскопические «ворота» — натриевые каналы. Они открываются, чтобы пропустить электрический сигнал, заставляющий сердце биться, а мышцы — сокращаться. Батрахотоксин блокирует эти ворота в открытом положении. Ионы натрия устремляются в клетку непрерывным потоком, сигналы путаются, мышцы сводит судорогой — и сердце останавливается.
Противоядия не существует.
В коже одной птицы содержится 15–20 мг яда, ещё 2–3 мг — в перьях. Этого достаточно, чтобы отравить 800 мышей. Для человека доза не смертельна, но контакт вызывает сильное онемение, жжение, а в некоторых случаях — паралич.
Не только питоху: другие ядовитые пернатые
Питоху — самая известная ядовитая птица, но далеко не единственная.
Обыкновенный перепел
Во время осенней миграции перепела могут питаться семенами ядовитых растений, например болиголова. Мясо такой птицы становится токсичным для человека. В Древней Греции этот яд использовали для казней.
Бронзовокрылый голубь
Обитает в Австралии. Содержит монофторацетат — компонент крысиного яда, который получает из растений. Токсин вызывает судороги, рвоту и смерть у млекопитающих, включая кошек и собак.
Синеголовая ифрита Ковальди
Ещё один ядовитый вид с Новой Гвинеи. Содержит тот же батрахотоксин, что и питоху.
Лесная сорокопутовая мухоловка
Тоже упоминается в числе ядовитых птиц.
Все эти птицы не вырабатывают яд самостоятельно. Они получают его через пищу — это называется гетероагландулярным ядом.
Химическая кухня: как птицы становятся ядовитыми
Токсин поступает извне
Питоху питается жуками рода Choresine pulchra. Эти жуки вырабатывают батрахотоксин. Птица накапливает его в коже, перьях и внутренних органах.
Если перевести питоху на «безжуковый» рацион, она постепенно теряет ядовитость.
Токсичность не передаётся по наследству — это приобретённое свойство.
Почему питоху не травится сам
Долгое время учёные считали, что организм питоху защищён особыми мутациями. Но оказалось, что в крови птицы присутствует специальный белок, который связывает молекулы токсина и не даёт им повреждать жизненно важные органы. Затем яд выводится в кожу и перья.
Токсичные перья защищают птицу не только от хищников, но и от паразитов — клещи и вши на них практически не выживают.
Зачем птицам яд: эволюционная стратегия
Апосематизм — яркая окраска как предупреждение
Питоху окрашен ярко: рыжее тело, чёрные голова и крылья. В природе такая расцветка — сигнал для хищников: «не трогайте меня, я опасен».
Это называется апосематизмом — предупреждающей окраской. Хищник, однажды попробовав ядовитую птицу и получив неприятный опыт, запоминает её внешний вид и в следующий раз обойдёт стороной.
Защита от паразитов и хищников
Яд в перьях — это ещё и химическая защита. Перьевые клещи и вши не способны выжить на теле питоху. Птица буквально пропитана токсином, который работает как природный инсектицид.
Конвергентная эволюция
Удивительно, но питоху и южноамериканские лягушки-листолазы используют один и тот же яд — батрахотоксин. Они живут на разных континентах, не имеют общего предка, но пришли к одинаковому химическому оружию. Это конвергентная эволюция: разные виды независимо «изобрели» один и тот же механизм защиты.
Среди ядовитых питоху наблюдается мюллеровская мимикрия: разные токсичные виды похожи друг на друга, что даёт им коллективное преимущество — хищники быстрее учатся их избегать.
Опасные, но не ядовитые: кого стоит бояться по-настоящему
Ядовитые птицы — редкость. Но есть пернатые, которые опасны без всякого яда. Просто потому, что крупные, сильные и агрессивные.
Казуары
Казуары — самые опасные птицы на планете. Они обитают в Новой Гвинее и Австралии, весят более 75 кг и достигают 180 см в высоту.
У них на ногах — трёхпалые лапы с острыми когтями. Один коготь длиной 13 см казуар использует в бою. Он наскакивает на жертву, сбивает с ног и наносит удар когтями в грудь. Скорость — до 50 км/ч.
В 2004 году казуары попали в Книгу рекордов Гиннесса как самая опасная птица.
Страусы
Страусы — самые большие птицы, до 3 метров ростом и 155 кг весом. У них мощные ноги с когтями, которыми они наносят удары. Скорость — до 69 км/ч. Ежегодно в Южной Африке от ударов страусов погибает до трёх человек.
Лебеди
Лебеди-шипуны весом до 22 кг в период гнездования агрессивно защищают территорию. Могут утопить ударами крыльев и клюва. Миф о том, что лебедь может переломить человеку руку, — преувеличение, но недооценивать их не стоит.
Разрушаем мифы о ядовитых птицах
Миф 1: Питоху — единственная ядовитая птица
Неправда. Есть ещё ифрита Ковальди, ядовитые перепела, бронзовокрылый голубь. Просто питоху — самая изученная.
Миф 2: Птицы вырабатывают яд сами
Неправда. Ни одна птица не синтезирует яд самостоятельно. Все получают его из пищи — жуков, растений, других токсичных организмов.
Миф 3: Яд питоху смертелен для человека
Спорно. В одной птице содержится 15–20 мг яда. Для человека доза не летальна, но может вызвать паралич. Смертельная доза для человека — около 100 мкг, но в птице её недостаточно, чтобы убить взрослого. Однако для мелких животных — собаки или кролика — контакт смертелен.
Миф 4: Ядовитые птицы нападают на людей
Неправда. Питоху не нападает. Он защищается. Отравиться можно только если поймать, съесть или, как Думбахер, лизнуть птицу.
Часто задаваемые вопросы
Вопрос: Какая птица самая ядовитая в мире?
Ответ: Двуцветная дроздовая мухоловка, или питоху (Pitohui dichrous). Содержит батрахотоксин в коже и перьях.
Вопрос: Можно ли умереть от прикосновения к питоху?
Ответ: Нет. Для человека контакт вызывает онемение и жжение, но не смерть. Для мелких животных — смертелен.
Вопрос: Есть ли ядовитые птицы в России?
Ответ: Обыкновенный перепел может становиться ядовитым во время осенней миграции, если питается ядовитыми растениями.
Вопрос: Почему питоху не травится собственным ядом?
Ответ: В его крови есть специальный белок, который связывает токсин и не даёт ему повреждать органы.
Вопрос: Что делать, если я потрогал ядовитую птицу?
Ответ: Промыть кожу водой с мылом. При появлении онемения, жжения или других симптомов — обратиться к врачу.
Ядовитые птицы — не миф. Питоху, перепел в сезон миграции, ифрита Ковальди — они существуют, они реальны, и их лучше не трогать. Их яд — результат удивительного эволюционного пути: птицы не вырабатывают токсин сами, а получают его из пищи, накапливают и используют для защиты.
Но самое интересное — не в самом яде. А в том, как природа решает одну и ту же задачу разными способами. Питоху и южноамериканская лягушка, живущие на разных континентах, пришли к одному и тому же химическому оружию. А сам питоху выработал белок, который нейтрализует яд в его собственной крови.
Природа умнее нас. И иногда — ядовитее.
