Автор: Это не выдумка, не страшилка у костра. Это реальное событие, которое произошло с ним и его группой в 1970-х годах. Папа рассказывал это с явной неохотой и лишь после того, как я часами уговаривала его вспомнить что-то самое загадочное из его приключений.
Он был геологом. Для меня в детстве это звучало невероятно романтично. Тайга, горы, поиски сокровищ земли… Но за этой романтикой скрывалась суровая реальность, полная опасностей и загадок. И одна из них осталась с ним на всю жизнь.
В том, что его работа полна приключений, я была убеждена с детства. Все же он у меня не зубной врач — геолог! Это звучало так романтично в годы моей юности.
Содержание
Как геологи забрели в заброшенный лагерь
Всё началось в середине суровой зимы. Отец шёл со своей группой глухою тайгой — по каким-то делам, я уже не помню. И разыгралась страшная вьюга. Люди выбились из сил. И очень обрадовались, когда набрели на место, где стояла пара покинутых старых бараков.
Как оказалось впоследствии, при «отце народов» товарище Сталине здесь был лагерь политических заключённых.
Бараки выглядели заброшенными: перекошенные двери, облупившаяся краска, следы времени и запустения. Но когда геологи попытались открыть двери, выяснилось, что дома обитаемы.
Встреча с хозяевами
На крыльцо вышел пожилой мужчина. Молча уставился на непрошеных гостей. А за его плечом показалась молодая женщина в старом шерстяном платке, наброшенном на плечи.
«Странные какие-то! Может, сектанты?» — предположил папин любимец Валя Швец.
Отец попытался объяснить им, что они заблудились, замерзли, и им нужен кратковременный отдых. Но хозяева слушали его молча, с лицами совершенно непроницаемыми. А потом, не произнеся ни слова, ушли внутрь.
Валя Швец стал весело стучать ногой в тяжеленную дверь. И тут из дома вышмыгнул ребенок лет восьми.
И что поразительно — совсем голый. На его тельце не было ни единого лоскутка одежды. А меж тем на улице стоял мороз градусов двадцать!
Мальчик покрутил головой, оглядел гостей, словно считая, сколько же их пожаловало. Потом дотронулся рукой до отцовской винтовки — геологам приходилось брать с собой оружие: в тайге без него опасно. Ребёнок озадаченно поскрёб пальцами приклад, потоптался босыми ногами на хрустящем снегу и исчез внутри дома.
Решение войти
Геологи сгрудились возле отца: мол, как быть-то? Вроде нас не приглашали, но не идти же снова в лес! Силы на исходе.
Может, без приглашения войдём? В конце концов, не в этот дом, так вон в тот, такой же барак подальше! Он же им не принадлежит!
Отец решительно махнул рукой: входим, мол! Нечего стесняться! Подумаешь, живут какие-то дикари — правил гостеприимства даже не знают!
Он ударом ноги распахнул дверь и ступил в жилое помещение.
Загадка исчезновения
Первое, что обнаружилось — собачий холод. Вовсе не топлено. Странно, как они тут живут… Барак был разделён перегородками на несколько больших комнат. Геологи прошли одну за другой вслед за решительно шагающим впереди отцом — надо же было договориться с хозяевами! Но когда зашли в последнюю каморку, которой оканчивался дом, которая не имела выхода наружу, никого там не оказалось. Семья исчезла…
«Чертовщина какая-то!» — раздалось несколько молодых голосов. «А мальчишка-то голый где? — изумился вместе со всеми и начальник партии. — И где их вещи?»
Дом призраков
Геологи осмотрели барак. Это был старый двухэтажный деревянный барак с полуразрушенной лестницей на второй этаж. Там нашли пару грязных матрасов и дырявые одеяла из жёсткой, как фанера, шерсти. В комнатах из удобств только настенный умывальник и помойное ведро с облупившейся эмалью.
На всём — следы полного запустения, как будто никто не жил здесь уже лет двадцать…
Ребята нашли буржуйку под горой дырявых телогреек и затопили её. Отец по-деловому направился за дровами во двор, пока ребята обсуждали невиданные бытовые условия.
Я вырос в пригороде Иркутска, застроенном сплошь бараками, так что мне такое жилье было не в диковинку.
Ночь в бараке
Нашли старый чайник и помятую кастрюлю. Сварили кашу. Напились чаю. Выставили дежурного и легли спать. До утра как-то дожили.
Но у всех осталось странное ощущение загадки: где же та семья с мальчишкой? Куда делся угрюмый старик и его неприветливая дочь?
Человек без лица
Утром, когда собирались в путь, отец все озирался. Он надеялся увидеть жителей барака — ну хоть мальчишку! Даже шоколадку в кармане держал — надо бы угостить на прощанье.
И в какой-то момент он разглядел на ступенях соседнего дома фигуру. Вроде там сидел человек в шинели: понурившись, сгорбившись, словно убитый горем. Это, должно быть, тот старик!
Отец поставил лыжи и хотел было подойти ближе. Но, сделав пару шагов, он обнаружил, что незнакомец поднял голову и смотрит прямо на него.
Папа попытался состроить какую-то дружелюбную гримасу, махнуть рукой и вдруг заметил, что у того типа на ступенях… нет лица!
На пару минут он замер прямо напротив странной фигуры. А потом резко повернул назад, к своим. Оглянувшись лишь раз, он успел заметить, что тот человек без лица исчез…
После возвращения
Когда они добрались до базы, никто не смог им объяснить, что за бараки в тайге они видели. Местные пожимали плечами и качали головами.
В конце концов ему стало казаться, что вся эта история — плод его воображения. Если бы не свидетельства его ребят — а они ведь все видели обитателей странного дома — он бы забыл о ней.
Что это было
Отец улыбался чуть виновато: «Ты можешь мне не верить, дочь, я к этому готов…»
Но я ему верила. Я знаю, эти обитатели страшного заброшенного дома — не плод его воображения. Он у меня не фантазёр. Совсем не склонен к сочинению сказок.
Так я всю жизнь мучаюсь сомнениями: кем были эти люди? И правда ли, что я видел призрака без лица? Загадка! Одна из немногих, что остались в моей жизни без ответа!
