Автор: 
Оказывается, кошки популярны не только в интернете. С незапамятных времен древние цивилизации всего мира приписывали этим животным уникальные мифические свойства и роли. Мир полон поверий, предрассудков и суеверий относительно котов и кошек всех мастей, цветов и размеров.
Содержание
Они крадут дыхание младенцев
На протяжении веков английские крестьяне и мелкие буржуа верили в то, что кошка забирается в детскую колыбель, чтобы забрать дыхание новорожденного. Легенда была настолько популярна, что стала причиной нескольких заметок об убийстве младенцев в газетах. Легенда последовала на новые континенты за переселенцами, и это странное поверье можно было услышать как в Америке, так и в Австралии.
Они едят людей в качестве рождественского ужина
Исландия полна природными красотами и совершенно невообразимыми легендами. Согласно одной из них, в рождественскую ночь вокруг поселений бродит странный демон в форме большой кошки и ищет, кого бы съесть. Интересно, что подходящую пищу кошка выбирает не по возрасту, а по одежде. Легенда гласит, что Рождественская Кошка ест тех, кто в праздничный вечер одет не в грязную, старую одежду.
Они стали причиной «Черной Смерти»
Чума настигла Европу во время расцвета религии, поэтому неудивительно, что в эпидемии обвиняли дьявола и его главных посредников – кошек. Огромное количество кошек (и змей, тоже считавшихся посланниками дьявола) было уничтожено при отчаянной попытке церкви остановить эпидемию. Но стало только хуже, поскольку настоящим разносчиком чумы оказались блохи, живущие на крысах и песчанках. С уменьшением популяции кошек и змей увеличилось количество грызунов, и чума стала распространяться еще быстрее.
Они приносят удачу
Японцы верят в то, что кошки приносят удачу. В Японии существует легенда о том, как кошка подозвала путника из богатого рода в дом за мгновенье до того, как в то место, где он стоял, ударила молния. С тех пор считается, что «подзывающая кошка» приносит удачу богатым и деньги бедным. Также считается, что кошки с темным окрасом привлекают золото, а кошки со светлым – серебро.
Кошки – обличье демона, поедающего детей
Эта легенда происходит частично из библейского канона. По некоторым данным, первой женой Адама была Лилит, которая отказалась во всем повиноваться своему мужу, считая себя равным созданием божьим, и сбежала от него. Вздорная жена отказалась возвращаться к мужу в сопровождении ангелов, посланных вдогонку. С тех пор Лилит была проклята, она бродит под покровом ночи в форме черной кошки и поедает новорожденных младенцев.
Они являются временными вместилищами человеческих душ
Древняя сиамская секта буддистов проповедовала учение о том, что после смерти души особенно праведных людей отдаются на хранение кошкам. После смерти кошек эти души попадают в рай. Эта легенда прослеживается и в современных ритуалах. Несмотря на то, что Сиам уже давно называется Таиландом, во время церемонии коронации королю дарят кошку, естественно, сиамскую. Считается, что таким образом душа старого короля остается рядом с новым.
Они бродят по кельтским просторам
В шотландском и ирландском фольклоре часто встречается крупная кошка по имени Ши (фея), которая бродит по деревням, пытаясь украсть души крестьян. На самом деле, по легенде, Ши – ведьма, которая может принимать форму кошки, но только девять раз. В последний, девятый раз, она так и остается в кошачьем теле, поэтому злится, пытаясь забрать людские души. Однако Ши обладает и хорошей стороной – если во время праздника Самайн на пороге дома оставить блюдце с молоком, Ши отблагодарит хозяев защитой и удачей. Те, кто не оставит кошке угощение, останутся без коров.
У кошек своя монархия
Согласно старой английской легенде, которая была переделана в народную басню о кошачьем короле, однажды крестьянин увидел девять черных кошек с белой грудкой. Кошки несли небольшой гроб с короной на нем. Заметив крестьянина, одна из кошек сказала ему на человеческом английском языке: «Передайте Томми Тильдруму, что Тимми Толдрум умер». Вернувшись домой, ошарашенный мужчина рассказал об увиденном жене. После слов о смерти Тимми домашний кот по кличке Старый Том вскочил с печи и сообщил хозяевам, что теперь он король всех кошек и сбежал через дымоход.
Они могут предсказать погоду
В Англии долгая традиция наблюдения за кошками и соответствующими их поведению природными феноменами. Если кошка впивается когтями в мебель, ковер или шторы, это к сильному ветру. Если у кошки расширены зрачки, это к дождю. Также дождливую погоду стоит ожидать, если кошка долго и часто моет уши. Когда кошка сидит на подоконнике и смотрит в окно, это к дождю, когда она спит, пряча все лапы под собой, – к холодному дождю. Если кошка спит на спине, это к ливням. Фактически, что бы кошка ни делала в Англии, – это к дождю. В принципе, неудивительно.
Они живут в море и вызывают бури
Суеверные британские рыбаки бросают небольшую часть улова обратно в море, чтобы угодить кошке. По легенде, эта кошка, живущая в море, когда-то была женщиной, практикующей магию. Она отправилась в плаванье со своим мужем. Во время плаванья товарищи мужа решили утопить ведьму, потому что женщина на борту – к несчастью. Оказалось, что женщина за бортом – к еще большему несчастью. Ведьма разозлилась и вызвала шторм, потопивший не только корабль с утопившими ее моряками, но и всю флотилию. С тех пор ведьма живет в море в образе четырехглазой кошки.
Они могут наделить еще не рожденных детей частью своей кожи
В нескольких европейских культурах до сих пор бытует поверье, что если беременная женщина будет держать на коленях или на руках кошку, ребенок родится с волосатым родимым пятном. Раньше суеверие было гораздо более жестким. Считалось, что новорожденный может родиться с родимым пятном в форме кошки на лице или даже с кошачьим лицом.
Они — посланцы дьявола
В средневековье бытовало мнение, что в каждой кошке живет дьявол. По преданьям, три волоска на хвосте кошки были «волосами дьявола». Именно они не давали кошкам спать по ночам, побуждая их бродить во тьме, когда все божьи создания должны спать. Впоследствии мифы перекочевали в южноамериканские колонии, где и по сей день верят в то, что убийство кошки наказывается самим дьяволом, а за пинок своего любимого питомца король ада наделит злоумышленника ревматизмом.
Кошки превращаются в кактусы и любят выпить
Около века назад в племенах Пуэбло и Навахо была зарегистрирована любопытная легенда. Люди описывали «кактусообразное» существо в форме кошки зеленого цвета и с иголками вместо шерсти. Вместо передних лап у этого странного существа были лезвия, которыми оно обрубало кактусы. Срубив ровно восемьдесят кактусов, кошка возвращалась к первому срубу и выпивала ферментный сок кактуса. После того как она выпивала сок из всех кактусов, пьяная кошка отправлялась пугать стада скота и пастухов.
Они — сверхъестественные существа
Во многих культурах кошки считаются мифическими, потусторонними созданиями. В Норвегии глаза кошки считались зеркалом в волшебный мир эльфов, фей и троллей. Древние египтяне относились к ним, как к божествам, и убийство кошки, даже непредумышленное, каралось смертью. Когда домашняя кошка в египетском клане умирала, вся семья и ее окружение пребывало в трауре.