Автор: Когда мы слышим слово «Древний Египет», в голове сразу всплывают пирамиды, фараоны, мумии и, конечно, боги с головами животных. Но мало кто задумывается, что некоторые животные для египтян были вовсе не просто символами.
Они обожествляли их самих. И в этом странном, загадочном мире животных-полубогов особое место занимал священный бык Апис.
Бык Апис
Содержание
Почему именно бык?
Древние египтяне обожествляли то, что обеспечивало им жизнь и процветание. А бык в их аграрной культуре был буквально королем — пахать землю без него было невозможно. За верную службу человек отблагодарил его… богопочитанием.
Но не любой бык мог стать священным. У него был строгий «кастинг». Геродот подробно описал признаки, по которым отбирали следующего Аписа: он должен был быть абсолютно чёрным, с белым треугольником на лбу, двойной полосой на хвосте и ещё с двадцатью девятью другими приметами. Родиться он должен был от коровы, которая больше никогда не сможет родить.
Когда старый Апис умирал, его мумифицировали и с почестями хоронили в некрополе Мемфиса. А народ замирал в ожидании: кто станет новым воплощением бога? Жрецы искали достойного преемника не более 60 дней. Найденного быка с триумфом везли в Мемфис, вдоль всего берега Нила толпы египтян встречали его как божество.
Быков было больше, чем один Апис
На самом деле, Апис был не единственным быком-богом. Были ещё Бухис — бык с черным телом и солнечным диском между рогами. Его окраска якобы менялась каждый час — согласитесь, неплохой спецэффект для древней мифологии.
Был также Мневис — бык солнца, воплощение бога Ра. А кое-где почитали и белых быков как символ плодородия. В общем, в Египте, где солнце пекло беспощадно, а урожай зависел от разлива Нила, быки были настоящей элитой животного мира.
Шакалы, волки и Анубис
Если быки отвечали за плодородие, то за смерть и переход в загробный мир в Египте отвечал бог Анубис. Его изображали с головой шакала. Но ассоциировали его не только с ними — культ шакалов, волков и собак процветал в Кинопольском номе.
По сути, любое существо, обитавшее на границе жизни и смерти, попадало в зону ответственности Анубиса.
Бараны и козлы: не только шерсть
Баран — это не только пушистая шуба. В Египте бараны были олицетворением души и плодородия. Бог Амон — тот самый, что с огромными закрученными рогами — считался верховным божеством. Причем баранов даже не убивали ради шерсти.
В храм с одеждой из их шерсти входить запрещалось. Настолько они были священны.
Крокодил Себек: страшен, но божественен
Крокодилов боялись, уважали и боготворили одновременно. Бог Себек — воплощение этих зубастых монстров — повелевал водами Нила. Благодаря разливам река дарила плодородие полям.
Поэтому священного крокодила отбирали так же тщательно, как и быков. Его холили, лелеяли и даже приручали. Но парадокс в том, что, будучи богом, крокодил всё равно оставался воплощением зла — помощником Сета, врага солнечного бога Ра.
Лягушки, змеи и прочая живность
Богиня Хекет
Да-да, лягушки в Египте были не только квакушками. Они символизировали плодородие, потому что ассоциировались с водой и жизнью. Богиня Хекет покровительствовала роженицам и изображалась с головой лягушки.
Змей в Египте тоже не обходили стороной. Их связывали с Ра и хоронили в Карнакском храме. Любопытно, что змея одновременно была и защитником, и опасностью — всё зависело от контекста.
Птицы — как же без них!
Ибис из Египта
Соколы, ибисы, коршуны — одни из самых почитаемых. Сокол — защитник фараонов и воплощение бога Гора. Ибис — любимец бога мудрости Тота, уничтожитель змей. За убийство священной птицы полагалась смертная казнь.
Птицы в Египте вообще были ближе к богам, чем большинство людей.
Жук-скарабей — маленький, но великий
Жук-скарабей для египтян был символом возрождения, бесконечного круга жизни и солнца. Недаром изображения скарабея встречаются повсюду в гробницах. Считалось, что он защищает умерших в загробном мире и символизирует вечное движение солнца по небу.
Гиппопотамы и свиньи: странная компания
Богиня Таурт
Гиппопотам в образе беременной самки символизировал богиню Таурт — покровительницу беременных. Но в отличие от крокодилов и кошек культ гиппопотамов был ограниченным — их особо почитали лишь в некоторых регионах.
Свиньи же в Египте считались нечистыми. Но раз в году их приносили в жертву и съедали. Считалось, что молоко свиньи — это яд. А ещё с ними связывали злые силы и историю о Тифоне, который наткнулся на гроб Осириса во время охоты на кабана.
Кошки — любимцы всей страны
Про египетских кошек знает каждый. Они не только ловили мышей и спасали запасы зерна — они были настоящими хранительницами очага. Если в доме умирала кошка — объявлялся траур. За убийство кошки полагалась смертная казнь. Богиня Баст воплощалась в образе кошки. Даже сам Ра иногда изображался в облике рыжего кота.
Однажды любовь к кошкам обернулась для Египта катастрофой: персидский царь Камбиз во время войны велел воинам привязать к щитам кошек — египтяне не смогли стрелять в животных и сдались без боя.
Львы — символы фараонов
Лев ассоциировался с мощью, властью и солнцем. Неудивительно, что культ львов был связан с фараонами. В Леонтополе даже существовал отдельный центр поклонения этим царственным зверям.
Вывод простой:
Древний Египет был настоящей зоологической мифологической вселенной, где каждое животное имело свою роль: кого-то боялись, кому-то поклонялись, кого-то убивать было строжайше запрещено. Но при всём этом — ко всем относились с уважением, потому что видели в них отражение божественного порядка мира.