Автор: Представьте: вы выходите из дома темным вечером, поднимаете голову и… вот он! Старый добрый приятель, которого знаете с самого детства. Даже если вы ничего не смыслите в астрономии, вы наверняка хоть раз в жизни видели его — большой, яркий, неутомимый Ковш на черном бархате ночного неба.
А знаете ли вы, что это на самом деле не просто Ковш? Это — центральная часть одного из самых огромных и знаменитых созвездий, Большой Медведицы. И это не просто случайное скопление звезд. Это и компас, и часы, и целый космический зоопарк, и даже портал в далекие галактики!
Большая Медведица — это, без преувеличения, главный ориентир всего ночного неба Северного полушария. Она видна круглый год и служила путеводной звездой для мореплавателей, кочевников и путешественников на протяжении тысяч лет.
В этой статье мы с вами отправимся в удивительное путешествие по этому созвездию. Мы узнаем, сколько же на самом деле в нем звезд, разберемся в забавных именах его светил, научимся находить по нему Полярную звезду и раскроем древние легенды, которые скрываются за этим знакомым с детства узором. Пристегнитесь, будет интересно!
Содержание
Семь знаменитых сестер: Звезды Ковша
Давайте начнем с самого главного — с того самого Ковша, который виден невооруженным глазом. Его форма настолько идеальна и узнаваема, что кажется, будто его нарисовал какой-то космический художник.
Имена, достойные восточной сказки
Итак, звезд в Ковше ровно семь. И у каждой из них есть свое собственное имя, дошедшее до нас из глубины веков. Эти имена подарили им арабские астрономы в Средневековье, и звучат они для нашего уха очень поэтично и загадочно.
Давайте познакомимся с этой великолепной семеркой, двигаясь от ручки Ковша к его основанию:
- Алиот (ε UMa) — Самая яркая звезда всего созвездия! Несмотря на то, что она находится дальше всех от нас, ее светимость такова, что она затмевает своих соседок.
- Мицар (ζ UMa) — Пожалуй, самая известная звезда Ковша. Почему? Читайте дальше!
- Алькаид (Бенетнаш) (η UMa) — Крайняя звезда на ручке Ковша. В переводе с арабского ее имя означает «Предводитель плакальщиц».
- Фекда (Фегда) (γ UMa) — Звезда в основании ручки Ковша, «Бедро» медведицы.
- Мерак (β UMa) — Вторая из двух знаменитых «Указательных звезд». Имя переводится как «Поясница».
- Дубхе (α UMa) — Самая яркая из двух «Указательных звезд», «Спина» медведицы.
- Мегрец (δ UMa) — Наименее яркая звезда Ковша, «Корень хвоста».
Забавно, но если вы представите, что Ковш — это медведь с неестественно длинным хвостом (так его и изображали на старинных картах), то эти имена обретают смысл: Дубхе — спина, Мерак — поясница, Фекда — бедро, а Мегрец — начало хвоста.
Оптический обман и реальные расстояния
Самое удивительное, что наше восприятие Ковша как единой фигуры — это грандиозный оптический обман.
- Нам кажется, что все семь звезд находятся на одном расстоянии от нас, как будто кто-то прикрепил их к небесной сфере.
- На самом деле, это совершенно независимые звезды, разбросанные в космическом пространстве на огромных расстояниях друг от друга и от Земли.
Давайте посмотрим на цифры, которые разрушают нашу иллюзию:
- Ближе всех к нам находится звезда Мегрец — до нее «всего» 58 световых лет.
- Дальше всех — ярчайший Алиот. Он находится от нас на расстоянии 82 световых года.
- Между крайними точками Ковша в пространстве — десятки световых лет пустоты!
Представьте: вы смотрите на ночное небо и видите красивый рисунок. А на самом деле перед вами — грандиозная космическая перспектива, где каждая «точка» является колоссальным солнцем, удаленным от других на невообразимые расстояния. Ковш — это не плоский рисунок, а объемная структура, которую мы видим лишь в одной проекции.
Невероятные факты, которые вас удивят
А теперь давайте копнем глубже. За простым и знакомым образом Ковша скрываются настоящие космические чудеса.
Мицар и Алькор: Конь и Всадник
Помните мы говорили про звезду Мицар? Присмотритесь к ней в следующую ясную ночь. Рядом с ней вы заметите маленькую, тусклую звездочку. Это — Алькор.
С древнейших времен острота зрения проверялась именно по этому дуэту: если человек может разглядеть Алькор рядом с ярким Мицаром, значит, у него отличное зрение. В древности эту пару так и называли — «Конь и Всадник».
Но самое интересное, что Мицар и Алькор — это не просто две случайные звезды, оказавшиеся рядом. Это настоящая шестизвездная система!
- Мицар сама по себе является четверной звездой (две пары звезд, вращающихся вокруг общего центра масс).
- Алькор — двойной звездой.
- И вся эта сложнейшая система из шести солнц гравитационно связана и медленно вращается в космическом пространстве!
Представьте: там, где мы видим одну точку света, на самом деле бушуют шесть разных солнц, связанных в причудливом космическом танце.
Потайные галактики в чертогах Медведицы
Вы думаете, в Большой Медведице есть только звезды? А вот и нет! Это созвездие — настоящий портал в межгалактические дали.
Если вы возьмете хороший любительский телескоп и наведете его на область между звездами в «голове» и «лапах» Медведицы (вне Ковша), вы можете увидеть два размытых, туманных пятнышка. Это не звезды. Это — целые галактики!
- Галактика Водоворот (M51 или Whirlpool): Одна из самых красивых и фотогеничных галактик на небе. Она находится в процессе столкновения с другой, меньшей галактикой-компаньоном.
- Галактика Вертушка (M101 или Pinwheel): Еще одна гигантская спиральная галактика, расположенная «лицом» к нам.
Когда вы смотрите на Большую Медведицу, вы видите не только наши соседи по Млечному Пути. Вы смотрите сквозь рукава нашей собственной галактики прямо в другие звездные острова, расположенные в миллионах световых лет от нас. Эти два туманных пятнышка — это свет, который отправился в путь, когда на Земле еще не было людей.
Небесный компас и часы: Как пользоваться Большой Медведицей
Наши предки не имели GPS и компасов. Но у них был надежный, вечный и бесплатный навигационный инструмент — звездное небо. И Большая Медведица была его главной стрелкой.
Как найти Полярную звезду? Легко!
Это самый главный навык, который может пригодиться каждому. Заблудились в лесу? Ночью на небе вы всегда сможете найти север. И поможет вам в этом наш старый друг — Ковш.
Запомните раз и навсегда:
- Найдите на небе Большой Ковш.
- Найдите две крайние звезды его «ковша» (той части, куда якобы наливают воду). Это звезды Дубхе и Мерак.
- Мысленно проведите линию от звезды Мерак к звезде Дубхе.
- Продолжите эту линию вверх, примерно на расстояние, равное пяти отрезкам между Дубхе и Мерак.
- Вы упретесь в довольно яркую звезду, которая висит в небе почти неподвижно. Поздравляю, вы нашли Полярную звезду!
Полярная звезда — это кончик хвоста Малой Медведицы, такого же ковшика, только меньше и менее яркого. Она почти точно указывает на Северный полюс мира. Встав к ней лицом, вы смотрите на географический север.
Небесные часы
А знаете ли вы, что по Большой Медведице можно определять время? Конечно, не с точностью до минуты, но для ориентира — вполне.
Поскольку Земля вращается, Ковш медленно движется по небу, совершая полный круг за 24 часа. Представьте, что в центре этого круга находится Полярная звезда — это стрелка гигантских небесных часов.
- Осенний вечер: Ковш находится низко над северным горизонтом, как будто «зачерпывает» что-то с земли.
- Зимняя ночь: Он стоит вертикально ручкой вниз.
- Весенний вечер: Он переворачивается и находится высоко в небе, почти в зените.
- Летняя ночь: Он снова опускается, но теперь ручка смотрит вверх.
Наблюдая за его положением в разное время года и ночи, можно с легкостью ориентироваться во времени.
Большая Медведица — это не только Ковш!
А вот тут многих ждет сюрприз. Тот самый Ковш, который все знают, — это лишь малая, хоть и самая яркая, часть огромного созвездия.
Сколько же всего звезд в Большой Медведице?
Ответ на этот вопрос зависит от того, как считать.
- Невооруженным глазом в идеально темную ночь человек с хорошим зрением может разглядеть в пределах границ созвездия около 125-130 звезд.
- В телескоп их количество возрастает до многих тысяч.
Солнце, помещенное где-нибудь на окраине этого созвездия, смотрелось бы с Земли ничем не примечательной, довольно тусклой звездочкой, которую можно было бы разглядеть лишь в небольшой телескоп. Таков масштаб этих светил!
Границы созвездия охватывают огромную площадь на небе — 1280 квадратных градусов (третье место по размеру среди всех созвездий!). И на этой площади находятся не только звезды, но и те самые далекие галактики, туманности и звездные скопления.
Легенды и мифы: Почему на небе медведь?
Откуда же взялось такое странное название — Большая Медведица? У кого это медведи с такими длинными хвостами? Ответы скрываются в древних мифах.
Древнегреческая трагедия
Самая известная легенда пришла к нам из Древней Греции. Это история о красоте, ревности и божественном спасении.
- Герои: Красавица Каллисто, спутница богини охоты Артемиды, и верховный бог Зевс.
- Завязка: Зевс, известный своей слабостью к смертным красавицам, влюбился в Каллисто. От их союза родился сын Аркас.
- Конфликт: Законная супруга Зевса, Гера, узнала об измене и в ярости превратила несчастную Каллисто в безобразную медведицу.
- Кульминация: Прошли годы. Выросший Аркас, ставший искусным охотником, однажды в лесу встретил огромную медведицу. Не узнав в ней мать, он занес над ней копье.
- Развязка: Зевс, наблюдая за этой драмой с Олимпа, не мог допустить матереубийства. В последний момент он схватил и медведицу, и охотника и вознес их на небо. Так появились Большая Медведица (Каллисто) и Малая Медведица (ее сын Аркас).
А длинный хвост? Греки объясняли его тем, что Зевс, поднимая медведицу за хвост на небо, сильно его вытянул.
Эта легенда объясняет и вечное движение созвездий вокруг полюса. Ревнивая Гера, не унимаясь, добилась у богов моря обещания, что ни Каллисто, ни ее сын никогда не смогут утолить жажду в океанах. Вот почему эти созвездия никогда не заходят за горизонт и не опускаются в воды Мирового океана.
Медведи у других народов
Интересно, что образ медведя в этом созвездии видят не только греки.
- У индейцев Северной Америки это тоже был медведь, за которым охотятся три воина (три звезды ручки Ковша).
- В Древнем Египте видели бедро быка.
- В Китае — колесницу императора.
- У арабов — погребальные носилки.
Но именно «медвежье» название, данное греками, прижилось в европейской и, следовательно, в мировой научной традиции.
Соседи по звездному небу
Большая Медведица — отличный плацдарм для изучения других созвездий. Давайте посмотрим, кто живет по соседству.
- Малая Медведица: Наш главный ориентир. Находится рядом, ее хвост и есть Полярная звезда. Ковшик меньше и тусклее.
- Дракон (Драко): Длинное и извилистое созвездие, которое как бы «протекает» между двумя Медведицами. Его голова — это небольшой четырехугольник звезд недалеко от Геркулеса.
- Волопас: Расположен рядом с ручкой Ковша. Его самая яркая звезда — Арктур, одна из самых ярких звезд всего ночного неба. Легко найти: просто продолжите линию ручки Ковша дальше по плавной дуге. «Арктур — дуга за Ковшом бежит» — простая запоминалка.
- Гончие Псы: Маленькое, но гордое созвездие под «лапами» Медведицы. Известно благодаря яркой галактике «Подсолнух».
- Лев и Рысь: Находятся с противоположной от Полярной стороны. Чтобы их найти, нужно мысленно провести линию через стенку Ковша (от Мегрец к Фекде) и продолжить ее дальше.
Ваш вечный спутник в ночи
Вот и подошло к концу наше путешествие по самому известному созвездию. Теперь, глядя на ночное небо, вы будете видеть в Большой Медведице не просто безликий узор, а целый космический мегаполис со своей историей, жителями и секретами.
Большая Медведица — это мост, связывающий нас с нашими предками, с мореплавателями прошлого, с древними мифами и с бескрайними просторами Вселенной. Она напоминает нам, что мы — часть чего-то грандиозного и прекрасного.
Так что в следующий ясный вечер обязательно выйдите на улицу, найдите на небе старый добрый Ковш. Вспомните имена его звезд, найдите рядом с Мицаром верного Алькора, проведите линию к Полярной звезде. И почувствуйте себя частью этой великой, бесконечной и такой манящей тайны под названием Космос. Счастливого вам звездного пути