Бегемот (Гиппопотам) — гигант воды и земли: виды, размеры, места обитания

Бегемот — одно из самых необычных животных на планете. Он кажется одновременно огромным и забавным, дико сильным и в то же время мирным. Если вы когда-нибудь задумывались: кто такой гиппопотам, сколько он весит, где живёт и какие бывают виды — эта статья для вас. Мы подробно разберём все ключевые моменты, чтобы вы смогли представить себе этого водного гиганта во всех деталях.

Сразу скажу — вода и земля для бегемота одинаково важны, и без этих двух элементов трудно представить его образ жизни. Но обо всём по порядку.

Что такое бегемот? Общая характеристика

Название «бегемот» многим кажется необычным, особенно если вспомнить, что в Библии этот термин упоминается как огромное и загадочное существо. В современной биологии бегемотом называют крупное млекопитающее, относящееся к отряду парнокопытных. Его правильное научное название — Hippopotamus amphibius, что переводится с древнегреческого примерно как «река — лошадь».

Именно «амфибию» (полуводное существо) бегемот и оправдывает, ведь большую часть своей жизни проводит в воде. Но при этом ходит и бегает по земле, причём очень быстро для таких размеров.

Давайте посмотрим, как выглядит это животное:

• Масса тела может достигать 1500—3500 килограмм.
• Длина тела — около 3.3—5 метров.
• Высота в плечах — около 1.5 метра.
• Крупная голова с большими зубами, выступающими наружу.
• Небольшие, но остро расположенные уши и глаза позволяют видеть и слышать над поверхностью воды.

Несмотря на тяжесть и массивность, бегемоты умеют быстро плавать (на самом деле они не плавают, а просто идут по дну) и удивительно маневренны. Они практически полностью кожа — толстая, почти без волос и с особым секретом, который защищает их от пересыхания и ультрафиолета.

Виды бегемотов: больше, чем кажется

Большинство людей знают только классического бегемота, который живёт в Африке. Однако, в мире гиппопотамов бывают разные виды. Пока их всего два основных вида, но каждый заслуживает отдельного внимания.

1. Обыкновенный бегемот (Hippopotamus amphibius)

Это самый крупный и самый распространённый вид. Обитают они главным образом в субсахарской Африке.

• Живут по берегам рек, озёр, в болотах.
• Активны преимущественно ночью.
• Питаются травой и другой растительностью.
• Очень территориальны на воде.
• Могут весить до 3 тонн и достигать 5 метров в длину.

Интересный факт — несмотря на огромные размеры, бегемот очень опасен. Считается одним из самых агрессивных животных Африки. Это связано с тем, что он строго охраняет свои территории и семьи.

2. Карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis или Hexaprotodon liberiensis)

Этот вид более скромных размеров, он примерно в 3-4 раза меньше своего большого сородича.

• Живёт особенно в Западной Африке, в густых тропических лесах.
• Весит около 180—275 килограмм.
• Длина тела — до 1.5—1.75 метра.
• Ведёт ночной образ жизни, часто прячется в заводях и болоте.

Из-за маленьких размеров, карликовый бегемот менее известен и изучен, его популяция сильно сократилась из-за охоты и утраты среды обитания.

Размеры бегемота: насколько он велик?

Если представить себе гиппопотама, скорее всего, в голове возникают образы большого, медлительного и неподвижного монстра. Но это вовсе не так. Чтобы лучше понять масштаб бегемота, нужно познакомиться с его точными размерами.

Длина тела и вес

Обыкновенный бегемот достигает в длину от 3,3 до 5 метров, что делает его одним из самых крупных наземных млекопитающих. Весить он может от 1 500 до 3 200 килограмм, а самые крупные особи — даже больше. Для сравнения — средний слон намного тяжелее (до 6 тонн), но бегемоты гораздо более массивные и коренастые.

Карликовый бегемот намного меньше — всего около полутора метров в длину и весит 180-275 кг. Это делает его похожим на большую свинью, но всё равно с характерными чертами гиппопотамов.

Высота и особенности тела

• Высота в плечах может достигать 1.3-1.7 метров.
• Голова занимает большую часть длины тела.
• Ноги сравнительно короткие, что придаёт «пухлый» вид.
• Кожа толстая (до 6 см), выделяет особый секрет — «потовидные» железы, которые защищают от бактерий и солнца.

Зубы и пасть бегемота

Отдельно стоит отметить зубы. У бегемота мощные клыки, которые могут достигать внушительной длины — до 50 см у самцов. Эти зубы служат как оружием при драках, так и защитой от хищников.

Места обитания: где живут бегемоты?

Чтобы понять, где встречаются бегемоты, нужно представить себе их требования к среде. Они любят воду, но не полностью водяные существа — им необходим и берег, и земля.

Среда обитания обыкновенных бегемотов

• Реки и озёра с медленным течением или стоячей водой.
• Болота и затопленные пастбища.
• Тёплый климат, в основном субтропики и тропики.

Основные области — центральная и восточная Африка (например, озеро Виктория, река Замбези, озеро Танганьика). Бегемоты, как правило, не уходят далеко от воды, поскольку там проводят большую часть времени.

Места обитания карликовых бегемотов

Карликовые бегемоты, наоборот, предпочитают более укромные и влажные лесные территории в Западной Африке. Это тропические густые леса с множеством маленьких ручьёв и болот. Они более скрытные и мало изучены именно из-за труднодоступности их ареала.

Почему вода так важна?

Вода для бегемота — это способ сохранить влажность кожи, температуру тела, защититься от солнечных ожогов и хищников. Днём бегемоты почти полностью погружены в воду, оставляя на поверхности лишь глаза, ноздри и уши. Это умение наблюдать за окружающим миром и одновременно быть скрытыми помогает им выживать.

Образ жизни и поведение бегемотов

Кажется, что такая большая бестия просто лениво проводит время в воде, но нет — бегемот далеко не такой простодушный, как кажется.

Семья и социальные группы

Обыкновенные бегемоты живут группами, которые называют стадами. В среднем это 10-30 особей, иногда больше. Внутри стада есть иерархия — главенствует самый крупный самец, который контролирует территорию и спаривается с самками.

• Самки обычно остаются со своими детёнышами.
• Общение происходит с помощью звуков, мимики и брызгания водой.
• На суше переходят к ночному поиску пищи.

Питание бегемота

Хотя бегемот выглядит хищно (особенно из-за зубов), он является травоядным.

• Основная пища — короткая трава.
• Ищут корм в ночное время, когда безопаснее выходить на сушу.
• Могут съедать до 40 кг растительности за ночь.
• Интересно, что бегемоты могут временно обходиться без пищи, если есть возможность погрязнуть в воде с водорослями.

Особенности поведения

• Очень территориальны на воде — самцы часто дерутся рогами и клыками.
• Любят валяться в грязи — так они охлаждаются и защищаются от паразитов.
• Дышат через ноздри на поверхности, умеют задерживать дыхание до 5 минут под водой.

Взаимодействие с человеком и охрана бегемотов

Бегемоты играют значительную роль в экосистемах. Они помогают формировать берега рек и поддерживать баланс травянистых растений. Но отношения с человеком осложняются.

Проблемы и угрозы

• Утрата природных мест обитания из-за сельского хозяйства и строительства.
• Охота ради мяса и зубов (слоновая кость бегемота ценится на рынке).
• Конфликты с местными жителями, когда бегемоты заходят в сельхозугодья.

Состояние популяций

Основной вид — обычный бегемот — сейчас относится к «уязвимым» видам. Несмотря на то, что численность весьма велика, она медленно снижается из-за перечисленных угроз.

Карликовый бегемот находится в ещё более сложном положении и внесён в красную книгу, как вид, нуждающийся в защите.

Меры охраны

• Создание заповедников и национальных парков.
• Запрет охоты и строгие законы по защите животных.
• Просветительские программы для местных жителей о важности сохранения бегемотов.
• Научные исследования для мониторинга популяций.

Интересные факты о бегемотах

Чем же ещё удивляют нас эти гиганты? Вот несколько фактов, которые хочется выделить:

• Бегемоты могут бегать быстрее человека, правда на суше они выдерживают это недолго.
• Кожа бегемота выделяет розово-красный секрет, который называют «кровавым потом», но это не пот, а специальный защитный крем от солнца и бактерий.
• Несмотря на массивность, бегемоты хорошо прыгают и даже могут делать небольшие подъемы ног.
• Детёныши бегемотов рождаются в воде и с самого начала могут плавать.
• Бегемоты — одни из самых шумных животных, издающие громкие звуки как под водой, так и над ней.

Бегемот — это удивительное животное, сочетающее в себе силу, необычный образ жизни и важную роль в природе. Познакомившись с его видами, размерами и привычками, становится понятно, почему он заслуживает уважения и защиты.

Если вы хотите увидеть бегемота вживую, поездка в национальные парки Восточной или Западной Африки — лучший способ погрузиться в мир диких гигантов.

Надеюсь, эта статья помогла вам открыть для себя много нового и интересного о бегемотах, таких больших и загадочных обитателях нашей планеты!