Автор: Самая ядовитая змея в мире — тайпан Маккоя из центральной Австралии: его яд в лабораторных тестах убивает мышь в дозе 0,01 мг на килограмм, и это самый низкий показатель среди всех змей. Но «самая ядовитая» и «самая опасная» — разные вещи: от укуса тайпана Маккоя, насколько известно, не умер ни один человек, а счёт жизням тысячами ведут совсем другие виды. Ниже — как измеряют ядовитость, кто занимает первые места и почему цифры из интернета часто врут.
Содержание
Короткий ответ, если нет времени
Если нужен один ответ: тайпан. Точнее — внутренний тайпан, он же тайпан Маккоя (Oxyuranus microlepidotus). По показателю LD50 — дозе яда, при которой погибает половина подопытных животных, — ему нет равных среди змей: 0,01 мг/кг при подкожном введении мышам в растворе с белком.
По одной из оценок, одного укуса хватило бы, чтобы убить больше сотни взрослых людей. Звучит как рекламный слоган, но это следствие арифметики: змея за один укус вводит десятки миллиграммов яда, а смертельная доза для человека — единицы миллиграммов.
Дальше по списку идут морские змеи и австралийские аспиды: восточная коричневая змея (0,041 мг/кг), морская змея Дюбуа (0,044), прибрежный тайпан (0,064). Все они делят верхние строчки, и разница между ними измеряется сотыми долями миллиграмма.
Тайпан Маккоя (Oxyuranus microlepidotus). Фото: XLerate, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
Как измеряют ядовитость и почему цифры обманчивы
Единица измерения — LD50, median lethal dose. Берут мышей, вводят яд разными способами и смотрят, при какой дозе на килограмм массы тела погибает половина группы. Чем меньше число, тем токсичнее яд.
Здесь и начинается путаница, из-за которой в интернете гуляют противоречивые рейтинги.
Во-первых, способ введения меняет результат в разы. У восточной коричневой змеи подкожная доза — 0,041 мг/кг, внутривенная — 0,01 мг/кг. Один и тот же яд, разница в четыре раза. Сравнивать показатели, полученные разными методами, бессмысленно — это как складывать километры с килограммами.
Во-вторых, состав растворителя. Тот же яд в физиологическом растворе и в растворе с добавлением белка даёт разные цифры: 0,025 против 0,01 мг/кг у тайпана Маккоя. Мелочь, а рейтинг переворачивает.
В-третьих, ядовитость для мыши не равна опасности для человека. Яд змеи — инструмент под конкретную добычу. Тайпан охотится на теплокровных грызунов, и его яд «заточен» именно под них. Яд змеи, специализирующейся на ящерицах, для человека может оказаться слабее, чем показывают мышиные тесты, — и наоборот.
Отсюда третья ловушка — агрессивность и образ жизни. Змея, которая живёт в пустыне за тысячу километров от людей и при встрече уползает, не убивает никого. Змея с ядом в пять раз слабее, но живущая на рисовом поле, где босиком ходят крестьяне, убивает тысячи.
Токсичность — это химия. Опасность — это химия, помноженная на поведение, численность и близость к людям.
Тайпан: на самом деле их два
Слово «тайпан» в поиске выдают за одну змею, а видов два, и путают их постоянно.
Тайпан Маккоя, он же внутренний
Живёт в полузасушливых районах центрально-восточной Австралии, подальше от людей. Вид описали в 1879 году по двум экземплярам, потом почти на девяносто лет о нём забыли: новых находок не было, биология оставалась белым пятном. Заново змею обнаружили только в 1972 году — после того, как фермер прислал в музей Квинсленда голову неопознанной змеи. Герпетологи Джанетт Ковасевич и Чарльз Таннер приехали на место и нашли тринадцать живых особей.
Английское прозвище fierce snake — «свирепая змея» — относится к силе яда, а не к характеру. По характеру тайпан Маккоя спокоен и пуглив, при опасности предпочитает уйти. Потому и жертв нет: встреч с людьми слишком мало.
Прибрежный тайпан
Вот он — совсем другая история. Живёт на севере и востоке Австралии и на юго-востоке Новой Гвинеи, держится у побережья, нередко рядом с жильём и на полях сахарного тростника. Средняя длина около двух метров, отдельные особи дотягивают до 2,9 метра. Ядовитые зубы — до 13 миллиметров. В железах в среднем около 120 мг яда, максимум до 400.
Яд действует двояко: нейротоксины блокируют передачу сигнала к мышцам, из-за чего останавливается дыхание, а коагулопатические компоненты нарушают свёртываемость крови. При укусе без помощи смерть наступает через 4–12 часов.
Именно прибрежного тайпана многие герпетологи называют самой опасной змеёй мира — не по токсичности, а по совокупности: размер, скорость, раздражительность и близость к людям.
Прибрежный тайпан (Oxyuranus scutellatus), зоопарк Таронга. Фото: Denise Chan, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons
Бумсланг: тихая смерть с дерева
Бумсланг (Dispholidus typus) — пример того, как опасной оказывается змея, которую десятилетиями считали безобидной.
Название пришло из африкаанс и буквально означает «древесная змея». Живёт в Африке к югу от Сахары, большую часть времени проводит на деревьях и кустарниках, окрашена под листву и потому плохо заметна. Относится к семейству ужеобразных — тех самых «ужей», которых в быту привыкли считать неядовитыми.
Яд у бумсланга есть, и серьёзный. Зубы у него заднебороздчатые: находятся глубоко в пасти, за неядовитыми зубами, и яд впрыскивается только при глубоком укусе с проглатыванием добычи. Из-за этого долго считалось, что для человека бумсланг безвреден: укусить «как следует» он может не всякого.
Пока не накопилась статистика. Сегодня известно: бумсланг — один из немногих представителей ужеобразных, чьи укусы приводили к гибели людей. Яд гемотоксический: нарушает свёртываемость крови, и человек может умереть от внутреннего кровотечения спустя сутки и больше после укуса, когда сама ранка уже зажила и ничто не напоминает об опасности.
Это и делает бумсланга страшным: укус почти безболезненный, следы микроскопические, а последствия отложенные.
Бумсланг (Dispholidus typus). Фото: William Warby, CC BY 2.0, Wikimedia Commons
Крайты: ночные убийцы Азии
Крайты, они же бунгары (Bungarus), — род аспидовых змей, распространённый в Южной и Юго-Восточной Азии. Внешне невзрачные: тёмные с узкими светлыми кольцами, часто небольшого размера. Именно поэтому их недооценивают.
Ключевая особенность — ночной образ жизни. Крайты активны в темноте, а люди в сельских районах Индии и Пакистана часто спят на полу или на земле. Змея заползает в дом не из агрессии, а потому что ищет тепло и добычу — мелких грызунов и других змей.
Вторая особенность — ядовитость в сочетании со слабой реакцией на раздражение. Крайт не всегда предупреждает: может укусить без демонстрации, а его яд преимущественно нейротоксичен. Укус поначалу почти не болит, отёка может не быть вовсе. Через несколько часов начинается паралич — сначала век и мышц лица, потом дыхательных мышц.
Именно крайты, вместе с индийской коброй, гадюкой Рассела и песчаной эфой, входят в так называемую «большую четвёрку» — четыре вида, ответственных за большинство смертельных укусов на Индийском субконтиненте. По оценкам ВОЗ, только в Индии за 2000–2019 годы от укусов змей погибло около 1,2 миллиона человек.
Чёрная мамба (Dendroaspis polylepis). Фото: Bill Love, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
Чёрная мамба и королевская кобра
Эти две змеи знамениты, но по разным причинам, и в рейтингах их часто ставят не на своё место.
Чёрная мамба (Dendroaspis polylepis) — вторая по длине ядовитая змея Африки после королевской кобры: свыше трёх метров. Название получила не за окрас — он бывает оливковым, серо-коричневым, с металлическим блеском, — а за чёрную внутренность пасти, которую демонстрирует при угрозе. Одна из самых быстрых змей мира: на коротких дистанциях развивает больше 11 км/час. Обитает в саваннах центральной, восточной и южной Африки.
Королевская кобра (Ophiophagus hannah) — самая длинная ядовитая змея мира: средняя длина 3,18–4 метра, рекорд — 5,85 метра. При этом она не настоящая кобра: относится к отдельному роду Ophiophagus, а её название переводится как «поедатель змей» — королевская кобра действительно охотится на других змей, включая ядовитых. Живёт в Южной и Юго-Восточной Азии.
Обе змеи опасны, но ни одна не возглавляет список по токсичности яда. Их сила — в размере, скорости и количестве яда за один укус.
Про кобр — сколько их видов, зачем нужен капюшон и как устроен их яд — у нас есть отдельный разбор: сколько видов кобр существует. А если интересно, кто в мире ядовит не хуже змей, но летает, читайте про самую ядовитую птицу — там тоже всё не так просто, как кажется.
Самая опасная змея — не самая ядовитая
Вот главное, что стоит вынести из всех рейтингов.
По данным Всемирной организации здравоохранения, ежегодно в мире змеи кусают около 5,4 миллиона человек, отравление развивается у 1,8–2,7 миллиона, а умирают от 81 410 до 137 880 человек. И почти все эти смерти приходятся не на тайпанов.
Причина простая: тайпан живёт в Австралии, где мало людей, хорошая медицина и налаженное производство противозмеиной сыворотки. А крайты и гадюки живут там, где до больницы далеко, антидот дорог или его нет.
Поэтому «самая ядовитая змея в мире» и «змея, которая убивает больше всех» — два разных списка. Первый возглавляет тайпан Маккоя. Второй — виды «большой четвёрки» в Азии и целый набор гадюк в Африке.
Отдельно стоит сказать про морских змей. Их часто называют самыми ядовитыми, ссылаясь на старую книгу 1996 года, где собрали результаты тестов, полученных разными методами. Ошибку позже признали: сравнивать такие цифры нельзя. При корректном сравнении морские змеи уступают внутреннему тайпану.
Что делать при укусе
Единственное правильное действие — немедленно вызвать скорую и ехать в больницу, где есть противозмеиная сыворотка. Антидот существует и при своевременном введении спасает жизнь; большинство смертей от укусов змей предотвратимы.
Чего делать точно не стоит: надрезать место укуса, пытаться высосать яд, накладывать жгут, пить алкоголь или полагаться на «проверенные народные способы». Ни один из них не работает, а время теряется.
По возможности запомните или сфотографируйте змею: врачам важно знать, чей это был яд, потому что сыворотки разные. И не пытайтесь поймать змею ради опознания — вторая встреча нужна меньше всего.
Если вы живёте или отдыхаете там, где змеи обычны, помогает простое: закрытая обувь, фонарь ночью, порядок во дворе и отсутствие куч мусора, где любят прятаться грызуны и их охотники.
