Автор: Открываем любую фантастическую игру или фильм — уран там почти всегда ядовито-зелёный, светящийся и угрожающий всему живому. Но если взять настоящий уран, без спецэффектов, то увидим… скучный серый металл с металлическим блеском. Где же подвох? Почему в массовом сознании уран — это именно зелёный свет?
А дело вот в чём: светится не сам металл, а некоторые его соединения. Особенно — при облучении ультрафиолетом. Секрет — в явлении под названием флуоресценция. Тут начинается магия физики.
Содержание
Что такое флуоресценция и как она работает
Когда на урановое соединение попадает ультрафиолетовый квант, электроны уранового иона «взволнованно» перескакивают на более высокий энергетический уровень — их называют возбужденными. Но сидеть там долго они не могут. Поэтому, получив больше энергии, чем надо, они сначала сбрасывают лишнее (через лёгкий нагрев вещества), а потом возвращаются обратно в «нормальное» состояние.
При этом они испускают квант света в видимом диапазоне. И вот этот-то квант — зелёного цвета. Так урановые соединения и начинают сиять под ультрафиолетом — красиво, загадочно и вполне физически объяснимо.
Но подождите: почему уран не светится сам по себе?
Многие считают, что уран светится потому, что радиоактивен. И вроде бы логично: раз излучает — значит должен светиться. Но тут снова вступает в игру наука. Радиоактивное излучение само по себе не видно глазом. Оно может быть альфа-, бета- или гамма-излучением — но это не видимый свет. Поэтому уран в обычных условиях не светится сам по себе, а светится только при внешнем воздействии, например, ультрафиолетом.
Уран в стекле? Да, и довольно давно
Теперь — немного истории. Уран начали использовать не только для бомб и реакторов, но и… в искусстве. Ещё в Древнем Риме (да-да!) в 79 году н. э. люди уже умели добавлять уран в стекло для окрашивания. Но настоящую популярность оно получило в XIX веке, особенно в Европе.
Такое стекло называли «урановым» или «вазелиновым» из-за характерного желтовато-зелёного оттенка. В России и СССР его окрестили «царским» стеклом — за дороговизну и эффектность. Внутри серванта такие вещи выглядели элегантно, благородно и… опасно?
А оно вообще безопасно?
Тут многие начинают нервно чесать затылок. Всё-таки уран — радиоактивный. Стоит ли держать такую чашку в доме?
Спокойно. Если вы не собираетесь готовить в ней суп, пить из неё чай или крошить туда салат, то такая вещь абсолютно безопасна как декоративный элемент. Радиоактивность уранового стекла — крайне низкая. И пока оно стоит в серванте, вы получаете меньше излучения, чем от банана, который, между прочим, тоже слегка радиоактивен (из-за калия-40).
Но вот если такой предмет расколется, рассыплется и попадёт внутрь организма — это уже другой разговор. Любое радиоактивное вещество опасно именно в контакте с внутренними органами. Поэтому лучше не использовать такую посуду в быту, а держать её как раритет.
Почему «царское»?
В СССР такой посуде дали звучное название — «царское стекло». Нет, не потому что им пользовался Николай II (хотя и это не исключено). А потому что урановые соединения были дорогими, и позволить себе такую красоту могли только обеспеченные семьи.
Само производство уранового стекла технически было несложным — берёшь стеклянную массу, добавляешь немного уранового оксида (обычно UO₂ или U₃O₈), нагреваешь — и вуаля! Зелёный перелив, таинственный блеск, чуть-чуть радиоактивного шарма — и у тебя не просто ваза, а целый разговорный повод.
Куда делась вся эта посуда?
После Второй мировой войны, когда слово «уран» стало ассоциироваться уже не с роскошью, а с ядерной бомбой, от уранового стекла начали отказываться. Многие изделия были утилизированы или убраны из оборота. Остались только в частных коллекциях или у бабушек в сервантах.
Сегодня такие вещи — коллекционная редкость. Некоторые экземпляры стоят сотни долларов, особенно если сохранилась подпись производителя или есть эффектная флуоресценция под ультрафиолетом.
А можно ли увидеть, светится ли ваша ваза?
Легко! Возьмите ультрафиолетовый фонарик, выключите свет и направьте его на предмет. Если в нём действительно есть уран, он начнёт ярко светиться зелёным. Удовольствие гарантировано.
Уран — не только для физиков-ядерщиков
- Зелёный цвет урана — это не мистическая магия, а эффект флуоресценции.
- Светятся только соединения урана, да и то — под ультрафиолетом.
- Уран использовали в стекле с древности, но пик пришёлся на XIX–XX век.
- Такое стекло безопасно, если просто стоит на полке.
- В быту лучше его не использовать для еды, но как декор — великолепно.
5 мифов об уране и радиоактивной посуде
Царское стекло из урана
Миф 1: Уран светится сам по себе, как ночник.
Правда:
Нет, уран не светится в темноте просто потому, что он радиоактивный. Без ультрафиолета ты от него не дождёшься ни одной искры. Светящийся эффект — это флуоресценция, а не самоподсветка. Нужен внешний источник — например, УФ-фонарик. Так что никакой «урановой лампы» без розетки не будет.
Миф 2: Урановое стекло смертельно опасно даже в витрине.
Правда:
Чтобы от него реально получить дозу, нужно вдыхать урановую пыль или варить в этой чашке суп каждый день. Витрина с вазой — абсолютно безопасна. Уровень излучения у таких изделий мизерный и не превышает фоновой нормы. То есть сидя рядом с урановой чашкой, ты получаешь меньше радиации, чем во время перелёта на самолёте.
Миф 3: Люди раньше ели и пили из радиоактивной посуды. Они были сумасшедшими!
Правда:
Да, ели и пили. Но тогда не было полной информации о радиоактивности, и уран использовался как безопасный краситель. Радиоактивность считалась чем-то почти волшебным. Более того, в малых дозах уран был разрешён в медицине, косметике и даже зубной пасте (да-да!). Сейчас мы знаем лучше и не используем такую посуду по назначению, но никто массово не умирал от урановой кружки.
Миф 4: Всё зелёное стекло — урановое.
Правда:
О, если бы! Была бы цена на него, как на обычную бутылку из-под минералки. Урановое стекло может быть и жёлтым, и прозрачным, и даже слегка голубоватым. А вот не всякое зелёное стекло флуоресцирует. Проверка только одна — ультрафиолет. Без него ты не отличишь царское стекло от дешёвого зелёного стеклянного хлама.
Миф 5: Урановая посуда запрещена и нелегальна.
Правда:
Нет, владеть ею — абсолютно легально. Это не оружие, не ядерное топливо и не контрабанда. В большинстве стран урановое стекло можно коллекционировать, продавать и даже выставлять в музеях. Главное — не пытаться выпарить уран из вазы и не кормить из неё кота.