На страницах нашего портала мы часто пишем о достижениях в области использования стволовых клеток. Но сегодня мы решили рассказать не об очередном открытии, а о самом главном: что же это такое — стволовые клетки? Действительно ли их использование — перспективное направление? И чем они могут помочь человечеству?

Стволовые клетки (или клетки-предшественники) — это клетки, из которых формируются все органы и ткани нашего организма. Они появляются на этапе эмбрионального развития и способны поддерживать свою численность какое-то время.

С возрастом запас стволовых клеток снижается. Это ведет к ухудшению регенеративных способностей и, как следствие, к старению организма.

Откуда берутся стволовые клетки

В человеческом организме есть несколько источников стволовых клеток:

  • Костный мозг — основной источник
  • Жировая ткань — тоже содержит клетки-предшественники
  • Периферическая кровь — так называемые гемопоэтические стволовые клетки (они присутствуют и в костном мозге)
  • Кровь пуповины младенцев и сама пуповина
  «Бог не играет в кости» — Как Эйнштейн бросил вызов самой загадочной теории физики

На последних двух пунктах стоит остановиться подробнее. Сегодня очень популярен забор пуповинной крови с целью консервации. Идея в том, чтобы в будущем эти стволовые клетки можно было использовать для лечения конкретного человека. То есть не нужно будет создавать их искусственно — можно использовать «свой личный» генетический материал.

Однако данных об успешном применении такого подхода крайне мало. Эта отрасль достаточно молода, чтобы делать выводы об эффективности или неэффективности

Важно заметить: вопреки расхожему мнению, к источникам стволовых клеток не относится ткань плаценты. Она формируется из материнского организма и содержит взрослые клетки матери.

Что делать тем, кто «не успел» сохранить пуповинную кровь

Для таких случаев существует технология перепрограммирования клеток.

Как правило, берутся клетки глубоких слоев кожи и особым образом перепрограммируются. Этот процесс очень похож на обычное программирование.

Для работы с клетками разработан специальный язык под названием Cello. Если обычные языки программирования работают с числовыми данными, то Cello работает с нуклеиновыми кислотами, входящими в состав клеточной ДНК

Таким образом можно задать нуклеиновым кислотам любые параметры, и это изменит клетку на генетическом уровне. Грубо говоря, клетки кожи подвергаются «обратному развитию» — не формируют новую ткань, а наоборот, «уходят к истокам», становясь клетками-предшественниками.

  Если вечного двигателя не существует, почему Земля вращается 4,6 миллиарда лет? Единственное объяснение она живая

Где применяются стволовые клетки сегодня

Уже сейчас стволовые клетки используют для терапии ряда заболеваний крови и костного мозга. В частности, при лечении лейкозов (рака крови).

Поскольку стволовые клетки могут формировать любую ткань, ученые нашли им применение:

  • При лечении серьезных ожогов — для создания трансплантатов кожи
  • Для восстановления нервных стволов после травм
  • Для «наращивания» новых сосудов

Но это далеко не все

Что разрабатывают прямо сейчас

Активно ведутся разработки в сфере терапии тяжелых органических поражений нервной системы. Ученые работают над созданием лекарств от:

  • Болезни Паркинсона
  • Бокового амиотрофического склероза
  • Болезни Альцгеймера
  • Рассеянного склероза

Более того, уже есть данные о том, что при помощи стволовых клеток можно вырастить новые органы:

  • Сердце
  • Печень
  • Почки
  • Части легкого
  • Кости
  • Мышцы
  • Сухожилия

Осторожно: не все так просто

Не стоит воспринимать стволовые клетки как «лекарство от всех болезней». Технология их использования все еще мало изучена.

Некоторые данные говорят о том, что неправильная терапия стволовыми клетками может спровоцировать «сбой» в их развитии и вызвать формирование опухолей

Также до сих пор не ясно:

  • Насколько хорошо будут приживаться искусственно выращенные органы
  • Будут ли они вообще пригодны для пересадки
  Что находится за пределами Вселенной? 5 шокирующих предположений, которые скрывают учёные

Это медикам еще предстоит выяснить.