9 октября 1999 года стратегический сверхзвуковой разведчик ВВС США SR-71 совершил свой последний полет. Эта машина может по праву считаться выдающимся достижением американских конструкторов. Но в начале своего проектирования и эксплуатации «Черный дрозд» был окутан покровом тайны.

Lockheed SR-71 — стратегический сверхзвуковой разведчик ВВС США. Неофициально был назван Blackbird («Черный дрозд»). Особенностями данного самолета были высокая скорость и высота полета, благодаря которым основным маневром уклонения от ракет было ускорение и набор высоты. Самолет эксплуатировался с 1964 по 1998 годы. Из 32 построенных самолетов 12 было потеряно в результате несчастных случаев; боевых потерь не было.

Уникальность этого самолета заключалась в том, что он мог летать на скоростях, превышающих скорость звука более чем в 3 раза. Но на таких режимах полета корпус нагревался до 400ºС, что представляло для конструкторов большую проблему. Для ее решения значительная часть планера была изготовлена из титановых сплавов. Самолет был изготовлен с использованием ранних стелс-технологий. Также он был способен взлетать на высоту почти в 26 км.

Во время холодной войны SR-71 выполнял разведывательные полеты над территорией СССР (на Кольском полуострове) и Кубы. А также, в период базирования некоторых SR-71 на Японских островах, регулярно нарушал советское воздушное пространство, в отдельные сутки совершая до 8–12 подходов к воздушным границам страны. Естественно, для советских военных было делом престижа сбить этот неуловимый и мистический самолет. Однако за всю историю существования SR-71 эту таинственную машину подбить так и не удалось.

SmartNews составил список из самых таинственных американских разведывательных самолетов.

GRUMMAN OV-1 MOHAWK

Грумман OV-1 «Мохаук» — это турбовинтовой разведывательный и ударный самолет, совершивший первый полет 14 апреля 1959 года. За историю его использования всего было построено 380 машин. Состоял на вооружении армии США до 1990-х годов.

  10 безумных изобретений прошлого: от шлема-ружья до парового человека

В конце 1954 года армия США обратилась к ведущим авиационным концернам с «запросом предложений» по поводу создания нового самолета инструментальной разведки. Победителем в конкурсе довольно неожиданно стал проект G-134 фирмы «Грумман», специализировавшейся на палубных самолетах и никогда ранее не занимавшейся армейскими разведчиками.

Первый боевой опыт самолет получил во время войны во Вьетнаме. Несмотря на свои не слишком выдающиеся характеристики, OV-1 успешно «вскрывал» цели противника. В первое время самолет считался секретным и наводил ужас на своих врагов, поскольку вслед за ним всегда прилетали бомбардировщики и уничтожали найденные цели.

LOCKHEED U-2

«Локхид У-2» — это высотный самолет-разведчик. Свой первый полет совершил 1 августа 1955 года. Всего было построено около 86 экземпляров. В свое время эта машина доставила массу неприятностей противовоздушной обороне СССР. Предназначенный для работы на высотах свыше 20 км, где обнаружение и перехват были маловероятны, самолет U-2 был оснащен большим количеством устройств для сбора данных.

Разведывательные полеты над странами Восточной Европы начались 20 июня, а первый полет над СССР был осуществлен 4 июля 1956 года. То, что разведчик U-2 можно обнаружить и поразить, было продемонстрировано 1 мая 1960 года, когда во время очередного полета над Советским Союзом этот самолет был сбит ракетой класса «земля-воздух». Это был последний полет U-2 над СССР.

  Т-90 — российский стальной монстр, который бросил вызов XXI веку

Всего над территорией СССР c 1956-го по 1960-е годы было выполнено 24 разведывательных полета самолетов U-2, что позволило выявить большое количество военных и промышленных объектов. Истинное местоположение советского ракетного полигона № 5 (нынешний космодром Байконур) стало известным американской разведке 5 августа 1957 года в результате очередного полета над территорией СССР U-2.

MQ-1 PREDATOR

Основываясь на своем богатом опыте строительства и эксплуатации разведчиков, американское командование решило в дальнейшем использовать беспилотную авиацию для этих целей. Первым серийным самолетом стал MQ-1 Predator («Хищник»), способный подниматься на высоту в 8 км.

Помимо отсутствия пилота в кабине, «Хищник» мог нести на борту две управляемые противотанковые ракеты. Это существенно расширило границы применения беспилотного летательного аппарата (БПЛА), поскольку он мог сразу находить цели и уничтожать их.

3 марта 2011 года ВВС США получили последний из заказанных MQ-1 Predator. «Хищники» больше не будут поступать на вооружение. По состоянию на 2011 год было построено 360 БПЛА (285 RQ-1 и 75 MQ-1). Стоимость каждого такого аппарата составляет 4,03 млн долларов.

RQ-4 GLOBAL HAWK

RQ-4 — это стратегический разведывательный БПЛА, который может патрулировать в течение 30 часов на высоте до 18 км. Этот беспилотник был призван заменить высотные разведчики U-2, поскольку мог выполнять аналогичные задачи без присутствия пилота в кабине самолета. Впервые Global Hawk поднялся в воздух 28 февраля 1998 года с авиабазы ВВС США Edwards. В первом полете была достигнута высота 9750 м при скорости 280 км/ч.

  Русская «тарелка» ЭКИП — секретный советский самолёт, который опередил время

БПЛА используется как платформа для различного разведывательного оборудования. На Global Hawk устанавливаются три подсистемы разведывательной аппаратуры. Они действуют на разных длинах волн, могут работать одновременно.

Его радар предназначен для работы в любых погодных условиях. В обычном режиме обеспечивает получение радиолокационного изображения местности с разрешением 1 метр. За сутки может быть получено изображение с площади 138 тыс. кв. км на расстоянии 200 км. В точечном режиме съемки области размером 2 х 2 км за 24 часа может быть получено более 1900 изображений с разрешением 0,3 м.

MQ-9 REAPER

MQ-9 «Жнец» — это разведывательно-ударный БПЛА, который совершил свой первый полет 2 февраля 2001 года. Он был создан на основе MQ-1 Predator. MQ-9 оснащен турбовинтовым двигателем, позволяющим развивать скорость более 400 км/ч. Практический потолок составляет 13 тыс. м. Максимальная продолжительность полета MQ-9 составляет 24 часа. Другими словам «Жнец» вобрал в себе все лучшие характеристики предыдущих моделей.

Первый MQ-9 был поставлен ВВС США в марте 2007 года, а уже в октябре аппараты данного типа выполняли боевые задания в Афганистане. Так, в ноябре 2007 года Пентагон сообщил об уничтожении управляемыми авиабомбами, сброшенными с борта «Жнеца», группы талибов.

К марту 2009 года в ВВС США находилось 195 БПЛА типа Predator и 28 — типа Reaper. Ударные БПЛА показали высокую эффективность в Афганистане и Ираке. Основные преимущества перед обычными самолетами — меньшая стоимость закупки и эксплуатации, большая продолжительность полета, безопасность операторов и возможность их посменной работы при продолжительных полетах.