Аршин: Что это такое, почему его длина 71 см и кто его придумал

Мы привыкли измерять мир в метрах, сантиметрах и километрах. Всё просто, логично и понятно. Но ещё 100–150 лет назад наши предки пользовались совсем другими мерками. Версты, сажени, локти, пяди — а между ними стоял аршин. Слово, которое мы сегодня знаем в основном по поговоркам («мерить на свой аршин», «как аршин проглотил»).

Но за ним скрывается целая история: турецкие корни, царские реформы, борьба с обманом в торговле и… Дмитрий Менделеев. Давайте разбираться, что такое аршин, почему его длина колеблется от 70,9 до 71,12 см, когда его перестали использовать и при чём тут великий химик.

Что такое аршин и сколько это в современных единицах

Для начала — главный вопрос: сколько сантиметров в аршине.

Один аршин = 71,12 сантиметра. Или 0,7112 метра. Или 711,2 миллиметра.

Если округлить — 71 сантиметр. Аршин короче метра ровно на 28 сантиметров и 8,8 миллиметра (если быть точным до сотых).

Для тех, кто привык к дюймам и футам (например, смотрит американские фильмы):

• 1 аршин = 28 дюймов
• 1 аршин = 2,33 фута
• 1 аршин = 0,78 ярда
• 1 аршин = 0,00044 мили

Происхождение слова: турецкий «аршим» или персидский «арши»

Лингвисты до сих пор спорят, откуда пришло слово «аршин». Но сходятся в том, что оно не исконно славянское.

Наиболее вероятная версия: заимствование из тюркских языков.

Вот основные «кандидаты»:

• Турецкое «аршим» — мера длины, равная 27,9 дюйма (примерно 70,9 см).
• Персидское «арши» — тоже мера длины, близкая по значению.
• Есть также версия о славянском корне «ар» (земля, поверхность), но она считается менее убедительной.

На Русь аршин пришёл, скорее всего, во времена татаро-монгольского ига. Восточные купцы — особенно торговцы тканями — использовали эту меру, и она постепенно прижилась. Кстати, именно поэтому аршин часто ассоциировался с отмериванием ткани: торговец наматывал её на свою руку (длина которой примерно и составляла аршин).

Интересный факт: в персидском языке «арш» («араш») означает «локоть». А локоть — тоже древняя мера длины (от 38 до 46 см). То есть аршин — это два локтя? Не совсем, но связь прослеживается.

Почему длина аршина «плавала»: от 70,9 до 72 см

Главная проблема древнерусских мер длины заключалась в том, что они были… человеко-ориентированными.

Первоначально аршин — это длина руки среднего взрослого мужчины от плеча до кончиков пальцев. Или, по другой версии, длина шага того же мужчины.

Очевидно, что у разных людей руки и шаги разной длины. Поэтому «аршин» у одного купца мог отличаться от «аршина» у другого. При торговле тканями это создавало идеальную почву для обмана.

Вот как менялась длина аршина в истории (официально, по царским указам):

Почему Пётр I выбрал 28 дюймов

Пётр Великий, как известно, активно внедрял всё европейское. Он не стал изобретать велосипед, а приравнял русский аршин к 28 английским дюймам.

Почему 28? Потому что дюйм — это 2,54 см. Умножаем:

28 × 2,54 = 71,12 см

Заодно он упростил соотношение с саженью: в одной сажени стало 3 аршина (ровно, без дробей).

Аршин как инструмент: палка, планка и «казённый аршин»

Словом «аршин» называли не только единицу длины, но и сам измерительный инструмент.

Аршин — это деревянная, металлическая или складная линейка длиной ровно в 1 аршин (≈71 см).

На такую планку часто наносили деления на вершки (1/16 аршина) — около 4,45 см.

Самыми известными «инструментальными аршинами» стали «казённые аршины», введённые при Алексее Михайловиче.

Это были железные (реже — деревянные) клеймёные эталоны, которые продавались за 60–70 копеек.

Торговля без такого казённого аршина стала незаконной. Купцы, привыкшие обманывать с помощью «своих» деревянных аршинов, были недовольны. Некоторые историки даже связывают с этим введением первый бунт в царствование Алексея Михайловича.

Аршин в пословицах и поговорках

Русский язык сохранил аршин в устойчивых выражениях. Вот самые известные.

«Мерить на свой аршин» — судить о чём-либо односторонне, с собственной, эгоистичной точки зрения.

«Как аршин проглотил» — о человеке, который стоит неестественно прямо, навытяжку («проглотил палку-аршин»).

«Аршинными буквами» — крупными, большими буквами (такими большими, как если бы их писали аршином).

«Аршин на кафтан, два на заплаты» — о невыгодной сделке, когда починка обходится дороже самой вещи.

«На аршин смерить» — побить палкой (сам аршин выступал в роли палки/линейки).

Крылатое выражение Тютчева: «Аршином общим не измерить»

Пожалуй, самое известное литературное употребление слова «аршин» принадлежит Фёдору Тютчеву.

Умом Россию не понять,
Аршином общим не измерить:
У ней особенная стать —
В Россию можно только верить.

Это стихотворение (28 ноября 1866 года) стало афоризмом. Метафора «аршином общим не измерить» означает, что к России нельзя применять общие мерки, шаблоны (европейские или любые другие). У неё — «особенная стать».

Аршин Менделеева: как великий химик стал метрологом

Многие знают Дмитрия Ивановича Менделеева как создателя периодической таблицы химических элементов. Но мало кто помнит, что в конце XIX века он был главным метрологом Российской империи (учёным-хранителем мер и весов).

Вот как аршин связан с Менделеевым.

В 1899 году, по заданию правительства, Менделеев отправился в Лондон, чтобы заказать новые эталоны длины.

В Англии уже существовал эталон ярда (металлический брусок из сплава платины и иридия). Менделееву нужно было создать имперские эталоны аршина, метра и фута.

• Форма: Х-образная (для жёсткости и минимальной деформации).
• Материал: платина и иридий (9:1) — сплав, устойчивый к коррозии и изменениям температуры.
• Количество: несколько экземпляров, чтобы выбрать лучший.

Менделеев лично сличил эти эталоны с новейшим английским эталоном ярда. Тот аршин, который имел минимальное отклонение от 28 дюймов (всего 3,7 микрона!), и стал главным эталоном длины Российской империи с 1899 года.

Таким образом, Менделеев узаконил аршин как основную меру длины в стране (наряду с метром).

Когда перестали использовать аршин: переход на метрическую систему

Окончательно аршин и другие старорусские меры длины (верста, сажень, локоть, пядь) вышли из употребления после Октябрьской революции 1917 года.

Новая власть, а точнее — Совет Народных Комиссаров РСФСР, приняла решение о переходе на международную метрическую систему.

Это произошло 14 сентября 1918 года (постановление «О введении Международной метрической системы мер и весов»). Страна переходила на метры, килограммы, литры.

Кстати, Европа перешла на метрическую систему почти на столетие раньше, благодаря реформам Наполеона Бонапарта (в 1795–1799 годах). Но Россия, как часто бывало, внедряла европейские «ноу-хау» с большим опозданием.

Как аршин связан с другими мерами длины

Давайте для наглядности соберём все русские меры длины в одну таблицу.

А теперь — в обратную сторону (перевод из метров в аршины):

Интересные факты об аршине

1. Аршин был не только в России. В Турции («аршим»), Иране («арши»), некоторых арабских странах существовали очень похожие меры длины. Это был, по сути, «восточный метр» до появления метра.
2. Выражение «видеть на аршин сквозь землю» означало «обладать необычайной проницательностью, прозорливостью». Аршин (71 см) — это неглубоко, но в переносном смысле работало.
3. Аршин и золотник. В поговорке «Мал золотник, да дорог, велик аршин, да дёшев» (золотник — мера веса ≈ 4,26 г) противопоставляются не только размеры, но и ценность: маленький золотник (кусочек золота) ценен, а длинный аршин (дешёвая ткань) ничего не стоит.
4. Аршин использовали в строительстве наравне с саженью, особенно для измерения не очень больших расстояний (высота дверей, ширина окон).

Аршин — не только мера, но и часть культуры

Аршин прожил долгую жизнь: с XVI века до 1918 года. Он пережил царей, императоров, революцию. Его пытались «причесать» — привязать к английским дюймам, к платиновым эталонам, к сажени. Но главное, что аршин остался в языке.

Сегодня мы не измеряем ткань аршинами. Но мы продолжаем «мерить на свой аршин» других людей, а про чересчур прямого человека говорим — «как аршин проглотил».

Аршин ушёл в прошлое как единица измерения, но остался навсегда как маркер русской культуры, русской речи и… русской загадочности, которую, по Тютчеву, «аршином общим не измерить».