На Луне откуда-то берётся вода — но как именно?
Некоторые учёные полагают, что солнечный ветер играет здесь решающую роль.

Пока светит Солнце, на Луне будет вода: новый эксперимент показал, как солнечный ветер помогает формированию воды

Когда водородные атомы из солнечного ветра сталкиваются с поверхностью Луны, состоящей в основном из диоксида кремния, кислород может высвобождаться и соединяться с водородом, в некоторых случаях образуя воду.

Ранее никто не пытался воспроизвести этот процесс в лаборатории. Теперь же, учёные NASA впервые получили экспериментальное подтверждение этой теории.

Какие были версии происхождения воды?

Астрономы, используя данные разных космических миссий, обнаруживали на Луне:

  • следы молекул воды;
  • признаки присутствия гидроксильных групп.

Однако происхождение лунной воды оставалось загадкой. Существовало несколько гипотез:

  1. Вода могла быть принесена вулканическими извержениями.
  2. Её могли доставить удары мелких метеоритов.

Теперь появилась новая версия — солнечный ветер.

Солнечный ветер: новый взгляд на воду Луны

NASA обратила внимание на интересный факт:

На Луне уровень воды меняется в зависимости от цикла дня и ночи: днём вода испаряется, а после двухнедельной лунной ночи её запасы восстанавливаются.

Эта закономерность усилила подозрения, что солнечный ветер играет ключевую роль.

Как провели эксперимент?

Смоделировать солнечный ветер на Земле — непростая задача:

  • скорость солнечного ветра превышает 1,6 миллиона километров в час;
  • потребовалась разработка специального микроускорителя частиц.

Что сделали учёные NASA

  1. В условиях вакуума создали миниатюрный ускоритель частиц.
  2. Использовали образцы лунного грунта, доставленные миссией «Аполлон-17» в 1972 году.
  3. Воссоздали воздействие солнечного ветра на поверхности Луны за 80 000 лет.

Результат:

В образцах была найдена вода — впервые обнаруженная именно благодаря эксперименту.

Как солнечный ветер создаёт воду?

Пока светит Солнце, на Луне будет вода: новый эксперимент показал, как солнечный ветер помогает формированию воды

Солнечный ветер состоит в основном из протонов — ядер водорода без электронов.

Процесс следующий:

  • Протоны «воруют» электроны у лунной поверхности.
  • Получившиеся атомы водорода соединяются с кислородом в реголите.
  • Так формируются молекулы воды.

То есть солнечный ветер действительно создаёт воду прямо на поверхности Луны.

Почему это важное открытие?

Эксперимент подтвердил:

Солнечный ветер может постоянно пополнять водные запасы Луны.

А это значит:

  • В будущем вода для лунных миссий может быть добыта прямо на месте.
  • Строительство баз и долгосрочные экспедиции станут более реальными.